南極で最も急速に収縮している氷河の1つであるパインアイランド氷河は、海への氷の別の巨大な塊を失い、過去10年間でほぼ毎年発生する厄介な傾向が続いています。
欧州連合の地球観測プログラムであるコペルニクスの科学者たちは、2019年10月に大きな亀裂が端近くに出現して以来、氷河を注意深く監視してきました。昨日、これらの亀裂は最終的に氷河の一部を切り取り（分断として知られるプロセス）、近くのアムンセン海への新鮮な氷山の巨大なジグソーパズル。ワシントンポスト紙によると、氷山の面積は、ワシントンD.C.の約2倍（130平方マイル、つまり350平方キロメートル以上）です。
それ自体、最近の出産の出来事は、地球の海面を完全に驚くことでも特に脅かすことでもありません。 NASAの地球天文台によると、分娩は氷の層の通常の生活の一部であり、水に浮く部分があります。氷河の端にある氷はすでに浮いているため、必然的に溶けた場合、この氷は海面上昇に直接寄与しません。
しかし、過去20年間、地球温暖化により周囲の海が温暖化しているため、パインアイランド氷河と隣接するスウェイツ氷河（「終末氷河」とも呼ばれます）では、出産イベントがはるかに頻繁に発生しています。 NASAによると、パインアイランド氷河では4〜6年ごとに大きな出産イベントが発生していましたが、現在ではほぼ毎年発生しています。過去10年間で、2011年、2013年、2015年、2017年、2018年、そして2020年には、氷河の巨大な塊が崩壊しました。
その結果、パインアイランドとスウェイツの氷棚は、新しい氷が形成されるよりも早く内陸に後退しています。科学者は、この持続的な後退が暴走する融解サイクルが有効であることの兆候である可能性があることを心配しています：比較的暖かい海水が氷棚の新しく露出した端で重なり、融解が加速し、氷棚が伸びて細くなり、さらなる分娩がますますより可能性が高い。
NASAによれば、2つの氷河の周辺には、海を4フィート（1.2メートル）上げるのに十分な脆弱な氷が含まれています。
パインアイランドの最新の氷山は、科学者たちが南極でこれまでに記録された最も暑い気温を報告した直後に生まれました。世界気象機関は、木曜日（2月6日）に、大陸の北端にある研究基地の近くの気温が華氏64.9度（摂氏18.3度）に達したと報告しました。以前の記録は、2015年3月に設定された63.5 F（17.5 C）でした。
