宇宙からの素晴らしい画像：Cygnus Mass SimulatorがOrbitalのAntaresロケットから分離

この画像はほとんどアーティストのコンセプトのように見えますが、Orbital Scienceのアンタレスロケットに搭載されたカメラで実際に撮影された写真で、ロケットの上段から離れた直後のシグナス質量シミュレータを示しています。

アンタレスは4月21日に最初のテスト飛行のために打ち上げられ、A-Oneミッションと呼ばれました。飛行の目的は、完全に統合されたアンタレスロケットをテストし、シミュレーションバージョンのシグナスカーゴキャリアを250 x 300キロメートルの目標軌道に向けて51.6度傾斜させることでした。

アンタレスはまた、既製のスマートフォン「PhoneSats」のトリオを軌道に乗せました。 3つの写真撮影衛星は、Alexander、Graham、Bellと名付けられ、これまでに宇宙で飛行した中で最も低コストの衛星のいくつかです。

Orbitalによると、質量シミュレーターと上段の両方が、軌道が劣化する前に数か月は軌道に留まり、大気圏に再突入して燃焼することが予想されます。

実際のシグナスカプセルのテスト飛行は今年後半に予定されており、現在2013年6月に予定されています。

出典：Orbital Science Corporation