ETを検索する場合、現在の取り組みはほとんどが電波信号を拾うこと、つまり電磁波スペクトルのごく一部に集中している。ここで、地球上で私たちが生成する照明の量と、別の惑星の望遠鏡から見た「夜側」がどのように見えるかを考えてみましょう。代替の文明が自然の照明を楽しみながら進化すると仮定できる場合、人工照明の光源も開発する可能性があると仮定することは妥当ではないでしょうか。
私たちが宇宙をじっと見て、人工的に照らされたオブジェクトを「そこに」見つけることができますか？アブラハム・ローブ（ハーバード）、エドウィン・L・ターナー（プリンストン）が行った新しい研究によると、答えはイエスです。
光を集めるために、現在科学の自由にある地球の望遠鏡の配列は、大都市と同等の明るさで、特定の距離まで、光源を自信を持って観察することができます。現在、天文学者は観測されたフラックスと変化する軌道距離を計算することにより、カイパーベルトオブジェクト（KBO）の軌道パラメータを最高の精度で測定することができます。
しかし、それが暗い側で発生した場合、光を見ることが可能ですか？ローブとターナーは、現在の光学望遠鏡と調査は太陽系の端でこの量の光を見ることができ、大きな望遠鏡での観測は、それらが対数勾配を使用して人工照明によって照らされているかどうかを決定するためにKBOSスペクトルを測定できると言います（太陽に照らされたオブジェクトはalpha =（dlogF / dlogD）= -4を示しますが、人工的に照らされたオブジェクトはalpha = -2を示すはずです。）
「私たちの文明は、2つの基本的なクラスの照明を使用します。熱（白熱電球）と量子（発光ダイオード[LED]と蛍光灯）」ローブとターンは彼らの論文に書いています。 「このような人工光源は太陽光とは異なるスペクトル特性を持っています。比較的冷たい物体の表面に存在する自然の熱力学的条件では、そのような放射は非常にまれであるため、遠くの物体上の人工光のスペクトルは、それらを自然の照明源と区別する可能性があります。したがって、人工照明は、地球外技術、したがって文明の存在を知らせる街灯として機能する可能性があります。」
光学帯域でこの照明の違いを見つけるのは難しいでしょうが、チームは、典型的なアルベドでカイパーベルトオブジェクトの太陽照明から観測されたフラックスを計算することにより、既存の望遠鏡や調査が適度に明るく照らされた領域からの人工光を検出できると確信しています。おおよそKBOにある地上都市のサイズ。明るいシグネチャは弱くなりますが、スペクトルシグネチャであるデッドギブアウェイはそのまま残ります。
ただし、現時点では 期待する そこは暗く寒いので、太陽系の端に文明が繁栄しているはずです。
しかし、ローブは、おそらく私たちの銀河の他の親星から放出された惑星が私たちの太陽系の端に移動して、そこに住むことになったかもしれないと提唱しました。しかし、文明が彼らの親システムからの駆逐事件を乗り越えて、ランポストを立てるかどうかは議論の余地があります。
チームは、暗闇があるはずの場所でランダムな光源が検出された場合、生命のサインと見なされる可能性があることを示唆していません。視野角、後方散乱、表面のシャドーイング、ガス放出、回転、表面のアルベドの変化など、照明に寄与する可能性のある多くの要因があります。これは新しい提案であり、物事の新しい見方であり、将来の望遠鏡や太陽系外惑星の研究のための提案された演習でもあります。
「ホストスターがかすかな白い小人に変わった後、以前は居住可能であったゾーンの暗闇に残された惑星では、街灯が検出しやすくなります」とローブとターナーは言う。 「関連する文明は、その星の中間の赤い巨人相を生き残る必要があります。もしそうなら、その人工光を白い矮星の自然光から分離することは、分光学的にも全体的な明るさの点でも、元の星よりもはるかに簡単です。」
次世代の光学および宇宙ベースの望遠鏡は、太陽系外の惑星を観測する際の検索プロセスを改善するのに役立ち、人工のスペクトル機能に合わせて調整された狭帯域フィルターを使用することにより、予備の広帯域測光検出を改善できます。発光ダイオードなどの光源。遠い世界でのそのようなシナリオには、私たちが生み出すよりもはるかに多くの「光害」を伴う必要がありますが、なぜそれを除外するのですか？
「この方法は、地球外文明の検索に新しいウィンドウを開きます」とローブとターナーは書いています。 「検索は、地上と宇宙に次世代の望遠鏡を備えた太陽系を超えて拡張できます。これにより、惑星が親星を周回するときに惑星の夜側の非常に強い人工照明による位相変調を検出できます。」
ローブとターナーの論文を読む：人工太陽に照らされた外の太陽系とそれ以降の物体の検出技術。
この記事は、Google +に関するディスカッションに触発されました。
ナンシー・アトキンソンもこの記事に寄稿しました。
