月は非常に埃っぽい博物館で、過去40億年にわたって展示物はほとんど変わっていません。またはそう考えました。 NASA 月面偵察オービター （LRO）は、月の火山活動が10億年前に突然停止するのではなく、徐々に減速したという強力な証拠を研究者に提供しています。
一部の火山堆積物は1億年前と推定されています。これは、白亜紀の恐竜が巨大なトンボをたたくのに忙しかったときに月が溶岩を噴出していたことを意味します。実際には昨日は月の基準で、5000万年前の火山活動の兆候さえあります。
堆積物は月の暗い火山平野（月の「海」）全体に散らばっており、滑らかで丸みを帯びた浅いマウンドが起伏のあるブロック状の地形の横に混ざっていることを特徴としています。このテクスチャの組み合わせにより、研究者はこれらの異常な領域を「不規則な牝馬のパッチ」と呼んでいます。
直径が3分の1マイル（1/2 km）未満の場合、地球を見るにはほとんどすべてが小さすぎますが、 イナカルデラ、長さ2マイルのD型のパッチ。古いクレーターピットの月の地殻（暗いブロブ）の塊が、ピザの溶けたチーズのように若い、砕けた表面の約250フィート上に上昇します。
イナは、テンペのアリゾナ州立大学とドイツのウェストフェリッシェヴィルヘルムス大学ミュンスターの研究者がLROが撮影したクローズアップ写真でさらに70枚のパッチを発見するまで、他に類を見ないものだと考えられていました。数が多く、パッチが月の近くに点在しているという事実は、火山活動が最近だけでなく広範囲に及んだことを意味します。
天文学者は、クレーターの数とサイズ（見られる数が少ないほど、表面が若い）と、滑らかなドームの上部から下の起伏の多い地形（急な、若い）までの斜面の急勾配を数えることにより、月の特徴の年齢を推定します。
「このようなクレーターの測定値をアポロとルナのサンプルの年齢に関連付ける手法に基づいて、不規則な牝馬のパッチの3つは1億年未満、おそらく伊那の場合は5,000万年未満であると考えられています。 " による NASAプレスリリース.
若い雌馬のパッチは、35億から10億年前にさかのぼるそれらを取り巻く古代の火山地形とは全く対照的に立っています。
溶岩が流れるには、高温のマントル、つまり、地殻の下にある深い月の金属コアまで伸びる岩の層が必要です。高温のマントルとは、コアがまだ多くの熱を発していることを意味します。
科学者たちは月が10億年以上前に冷え込んでいて、最近の流れをほとんど不可能にしていると考えていました。どうやら月の内部はだれもが予想していたよりもずっと長く熱くなっているようです。
「不規則な沼地の存在と年齢は、月のマントルがこれらの異常な若い特徴を生み出した少量の噴火にマグマを提供するのに十分に熱くなければならなかったことを私たちに伝えます」と最近のアリゾナ州立大学の卒業生であり、研究の筆頭著者。
月を暖かく保つ1つの方法は、 潮汐相互作用 地球と。あ 最近の研究 は、地球の月面での引力（手前側と向こう側）によって引き起こされるひずみが、内部を加熱することを指摘しています。これは比較的最近の溶岩流の発生源でしょうか？
振り子が揺れる。 1950年以前は、月のクレーターと地形はすべて火山活動によって生成されたと考えられていました。しかし、月のような小さな天体では、クレーターのサイズと世界的な分布、およびそれらを生成するために必要な火山は不可能です。 1950年代以降、天文学者は核爆弾の実験と高速衝突実験の研究を通じて、小惑星の大小による爆発的衝撃が月のクレーターの原因であることに気づきました。
この最新の啓示は、火山活動が月の特徴の形成に役割を果たし続ける方法についてのより微妙な見方を私たちに与えます。
