フェニックスの着陸地点は平らで面白くないかもしれません。フェニックスは実際には 未満 表面。フェニックスから返送された最初の画像の1つから、このサイトの火星の表面のビューは、地球の極地科学者によく知られている風景を明らかにします：四季折々に凍って溶ける永久凍土に形成される連動する多角形のパターン。これらのポリゴンパターンは、火星偵察オービターや他の宇宙船によって撮影された軌道写真で見られました。これらのポリゴン形状は、火星の極地に大量の凍結水があることを示す証拠の一部です。
上の画像のペアは、フェニックスが着陸した火星の表面（上）とスパーバード北東の永久凍土層、スバールバル諸島（下）のノルウェーと北極の中間の北極海の列島の類似点を示しています。地表上部が季節ごとに雪解けして再凍結すると、永久凍土のポリゴンパターンが形成されます。地面は冬の寒さで収縮し、夏には溶けた水で満たされる小さな空間ができます。冬が戻って水が凍ると、それはくさびのように働き、亀裂を拡大します。
フェニックスの着陸地点で、MROを介して軌道からポリゴンシェイプを表示できます。
これらの写真の唯一の違いは、地球の画像が地表に水を表示していることです。火星では、気圧が低いと地表に泡立つ水が昇華するため、水を地表に溜めることができませんでした。しかし、おそらく解凍/凍結プロセスは火星の表面の下ではるかに少ない水で発生する可能性があります。
そして、なぜこれがそんなに興味深いのですか？地球上では、永久凍土、氷河、その他の凍結環境により、有機分子、細菌、真菌が数十万年、場合によっては数百万年も保存されます。フェニックス宇宙船には、火星の北極の凍った地面を掘り起こし、土壌サンプルを蒸発させ、蒸気の化学を分析する科学機器があります。科学者たちは、表面のすぐ下の氷が溶けるかどうか、生命の化学成分の一部が凍った土壌に保存されているかどうかを知りたいと思っています。
そのため、フェニックスの着陸地点は完璧です。
元のニュースソース：NASA地球観測所
