北極の永久凍土層は急速に溶けるため、地滑りを引き起こし、森林を溺れさせ、隙間のある陥没穴を開きます。新しい研究で説明されているこの急速な融解は、ほんの数か月で北極圏の景観を劇的に変えることができます。
急速に溶ける永久凍土はまた、かつて考えられていたよりも広まっています。北極地方の永久凍土の約20％-凍った砂、土壌、岩石のブレンド-には大量の地下氷があり、急速な解凍に対して脆弱です。岩石の物質を結合している氷が溶けると、サーモカルストと呼ばれる湿地の侵食された地表が残ります。
以前の気候モデルでは、北極の永久凍土の損失を推定する際にこの種の表面を見落としていたと研究者たちは報告している。その見落としは、永久凍土の融解によってどれだけの隔離された炭素が放出されるかについての予測を歪めた可能性が高く、新しい推定は、永久凍土が科学者が以前に推定した量の2倍の炭素を大気中に送り込むことができることを示唆している、と研究は発見した。
凍った水は液体の水よりも多くのスペースを占めるため、「気候変動や山火事やその他の障害により」氷に富んだ永久凍土が急速に溶けると、以前は凍っていた北極圏の生態系が洪水を起こしやすい「乱雑な混乱」に変わります。土壌崩壊については、主な研究著者であるコロラド大学ボルダー校の北極高山研究所（INSTAAR）の所長であるメリットトゥレツキー氏は述べています。
「これは非常に迅速に起こり、数ヶ月から数年のうちに比較的乾燥した堅固な生態系（森林など）が湖に変わる可能性があります」とTuretskyはLive Scienceに語った。メールで。
比較すると、「緩やかな雪解けは何十年にもわたってゆっくりと土壌に数センチの影響を与える」とトゥレツキー氏は語った。
フィードバックを作成する
北極圏全体では、気候変動により地球の気温が高くなるにつれて、長時間凍結する永久凍土層が溶け始めます。国立雪氷データセンターによると、永久凍土層は地球の土壌の約15％を占めていますが、地球の土壌に貯蔵されている炭素の約60％を占めています：約1.5兆トン（1.4兆メートルトン）の炭素。
永久凍土が融解すると、貯蔵されていた炭素が大気中に放出されます。このリリースにより、地球温暖化を加速させることができます。このサイクルは気候フィードバックとして知られていると科学者たちは研究に書いている。
実際、急速に融解した約965,000平方マイル（250万平方キロメートル）のサーモカルストからの炭素放出は、徐々に融解した約700万平方マイル（1800万平方キロメートル）の永久凍土によって生成された放出と同様の気候フィードバックを提供できると研究者たちは報告している。
それでも、永久凍土からの急速な解凍は「既存のグローバルモデルでは表現されていません」と、国立大気研究センターの上級科学者である研究共著者のデビッドローレンスは声明で述べています。
Turetsky氏は、北極圏の地表の非常に小さいパーセンテージを表すため、突然の永久凍土の融解は以前の排出量モデルから除外された可能性が高いと説明しました。
「私たちの研究では、モデルが北極圏の気候フィードバックを定量化することである場合、モデルが両方のタイプの永久凍土融解-ゆっくりとした安定した変化と突然のサーモカルストの両方を考慮する必要があることを証明しています」とTuretskyは付け加えました。
調査結果は、2月3日にオンラインのNature Nature Science誌に掲載されました。
