MITの教授が率いる天文学者は、地球と衝突する小惑星や彗星の脅威を評価するために使用されるスケールを修正し、それらのリスクをよりよく公衆に伝えました。
全体的な目標は、私たちの惑星との潜在的な終末の衝突についての懸念を和らげるために理解しやすい情報を提供することです。
地震に使用されるリヒタースケールと同様のリスク評価システムであるトリノスケールは、1999年にイタリアのトリノでの会議で国際天文学連合（IAU）のワーキンググループによって採用されました。スケールでは、0は実質的に衝突の可能性がないことを意味し、10は特定のグローバルな大災害を意味します。
「アイデアは、地球に近いオブジェクト[NEO]に関する明確で一貫した情報を伝えるシンプルなシステムを作成することでした」、または惑星に向かっているように見える小惑星と彗星は、MITの地球環境省の教授であるリチャードビンゼルによって述べられました惑星科学とスケールの作成者。
しかし、一部の批評家は、元のトリノスケールが実際に人々を怖がらせていたと述べ、「意図されたものとは逆になっている」とビンゼルは述べた。したがって、改訂。
「新しく発見されたNEOの場合、改訂されたスケールでは、依然として影響の危険度が0〜10にランク付けされており、危険度レベルを決定する計算はまったく同じです」とBinzel氏は述べています。違いは、各カテゴリの表現が、それぞれに注目する注意または応答をより適切に説明することです。
たとえば、元のスケールでは、レベル2〜4のNEOは「メリットの懸念」として説明されていました。改訂されたスケールは、それらのランキングのオブジェクトを「天文学者による注目に値する」と表現しています。
Binzel氏は、改訂においても同様に重要であると述べています。「十分なデータが取得されたら、オブジェクトの追跡を継続すると、ほとんどの場合、ハザードレベルを0に下げる可能性が高くなります。」 NEOハザードを分類する一般的なプロセスは、ハリケーン予測とほぼ同じです。嵐の進路の予測は、追跡データが収集されるにつれて更新されます。
NASAの近地球オブジェクトプログラムオフィスの管理者であるドナルドK.ヨーマンズ博士によれば、「トリノスケールの改定は、最近発見された近地球の地球への影響を常に除外できるわけではないが、国民に保証するのに大いに役立つはずです。オブジェクト、追加の観察によりほぼ確実にそうすることができます。」
小惑星に与えられた最高のトリノレベルは、昨年12月4日で、2029年に2％の確率で地球に命中しました。さらに、小惑星の軌道の追跡を延長した後、レベル1に再分類され、衝突の可能性を効果的に排除しました。可能性が最も高いとしてレベル4で強調された結果」とBinzel氏は語った。
「それは、スケールがよりよく知られ、理解されるようになることの問題です。マグニチュード3の地震に対する世間の懸念の理由がほとんどないかまったくないのと同じように、トリノスケールの値が低いNEOの接近した遭遇が世間の注目を引く理由はほとんどありません。」彼は、オブジェクトは局所的な破壊さえも引き起こす可能性のある衝撃の確実性がある前に、スケールのレベル8に到達しなければならないと述べています。
トリノスケールが開発されたのは、天文学者がMITのリンカーン研究所のリンカーン近地球小惑星研究プロジェクトなどのプロジェクトを通じてNEOをますます発見しているためです。 「そこにある小惑星の数や、それらが私たちの惑星に遭遇する頻度に増加はありません。変わったのは私たちの意識です」とビンゼルは言います。
その結果、天文学者たちは潜在的なNEO衝突を秘密にしておくべきか、それとも「私たちが知っていることを知っていても完全にオープンにすべき」かどうかについて議論しました、とビンゼルは言いました。 Binzelが秘書であるIAUワーキンググループは、後者について大いに決定しました。
スケールの改訂された文言は、昨年秋に「危険な彗星と小惑星の緩和」（ケンブリッジ大学出版局）の章で発表されました。改訂は、発表される前のほぼ1年間、世界中の天文学者との協議を通じて行われました。
Binzelは「何かが地球に衝突して大きな影響を与える可能性は非常に低いと結論しています。しかし、そうではありませんが、それはまだ不可能ではありません。予報で小惑星の影響がないことを確認する唯一の方法は、見続けることです。」
改訂されたトリノスケールの詳細については、neo.jpl.nasa.gov / torino_scale.htmlにアクセスしてください。
元のソース：MITニュースリリース
