ラグーン星雲のこの豊かで見事な新しい赤外線ビューは、これまでにない詳細を示しています。この画像は、チリのパラナル天文台にあるESOのVISTA望遠鏡を使用した、5年間にわたる天の川の研究の一環として取得されました。これは、星雲を取り巻く領域の非常に大きな画像の小さな断片であり、これは、巨大な調査の一部にすぎません。
調査はVia Lactea（VVV）でVISTA Variablesと呼ばれ、ESOの天文学用可視赤外線赤外線望遠鏡（VISTA）を使用すると、天文学者は天の川の中心部の可変オブジェクトを精査し、その構造をこれまで以上に詳細にマッピングできます。
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ラグーン星雲（メシエ8とも呼ばれます）のこの画像は、その調査の一部です。射手座（射手）の星座で約4000〜5000光年離れた地域。
赤外線観測により、天文学者は塵のベールの後ろを覗き込むことができ、可視光で天体を見ることができなくなります。
星は通常、ガスとダストの大きな分子雲で形成され、それらは自重で崩壊します。ただし、ラグーン星雲には、ボク小球と呼ばれる、ガスとダストの崩壊する非常にコンパクトな領域が数多くあります。これらの暗い雲は非常に密集しているため、赤外線であっても、背景の星から星の光を遮ることができます。しかし、その名前が付けられた星雲の最も有名な暗い特徴は、輝くガス雲の中を曲がりくねるラグーン型のダストレーンです。
強い紫外線を発する熱く若い星が、星雲を明るく輝かせています。しかし、ラグーン星雲には、はるかに若い恒星の乳児が住んでいます。新生星は星雲で検出されており、非常に若いため、出生降着円盤に囲まれています。そのような生まれたばかりの星は、時々それらの極から物質のジェットを放出します。この排出された物質が周囲のガスに侵入すると、Herbig–Haroオブジェクトと呼ばれる短命の明るい縞が形成され、新生児を見つけやすくなります。過去5年間で、ラグーン星雲でいくつかのハービックハロー天体が検出されたため、ベビーブームは明らかにここで進行中です。
出典：ESO
