木星の氷の月の表面で動作しているアーティストのエウロパランダーの描写。
（画像：©NASA）
生命の状態が存在することを知ることと実際に何らかの形の生命を見つけることとの間には明確な違いがあり、その違いは、NASAがいつか送ることができるヨーロッパランダーミッションのコンセプトの中心にあります 木星の月.
NASAの計画で飛行するよう提案された ヨーロッパクリッパー 任務は2023年に打ち上げられる予定ですが、NASAがサインオンすることを決定すると仮定すると、着陸船は独自の独立した後継機になります。しかし、月の氷の表面にアクセスすることで、科学者は地球外生命体を見つけるための最も魅力的な展望の1つと考える、世界のはるかに強力な分析を提供できます。
「あなたは居住性をかなりよくすることができます ヨーロッパクリッパー、しかし実際にバイオシグネチャーを探したいのなら、生命の兆候を探したいのなら、表面に触れなければならない」と、カリフォルニアのNASAのジェット推進研究所の惑星地質学者シンシアフィリップスはSpace.comに最後に語った毎月テキサスで開催される月惑星科学会議で。
その機会を得ることを期待して、科学者たちはすでにどの機器を搭載すべきか、そしてどのようにして生命の兆候を特定するかを考えています。そのような任務は、そのデータを使用して有望な着陸地点を見つけるために、Europa Clipper任務の後ろに続く可能性があります。着陸すると、着陸船は約4インチ（10センチ）を エウロパの氷のような殻 木星周辺の厳しい放射線環境で揚げられていない材料をサンプリングするため。
次に、難しい部分が始まります。氷が正しいかどうかを分析して、 生きているもの ヨーロッパで。 「生命を検出する単一の方法はない」とフィリップスは言った。代わりに、チームには、顕微鏡、耐震パッケージ、カメラ、化学分析用の多数のデバイスなど、幅広い機器が必要です。
ただし、これらのさまざまな機器がすべて連携して機能することを確認するのは難しい作業です。 「楽器は本当に最大の挑戦だ」とフィリップスは言った。 「これらのサンプルが機器のボールトに摂取されるとどうなりますか？それらのサンプルはどのように処理されますか、それらは冷蔵および冷凍に保管する必要がありますか、それらは溶融する必要がありますか？それらは濃縮またはろ過する必要がありますか？」
それが今年のチームの焦点です。しかし科学者やエンジニアは、NASAが彼らをプロジェクトの作業に引き留めておくかどうか確信が持てません。 「われわれはNASAが予算の優先事項にどのように適合するかを検討している段階にある」とフィリップス氏は語った。 「あるかどうかはわかりません。 資金 将来的には。」
もちろん、彼女はプロジェクトの好意、そしてヨーロッパの好意にも偏っています。 「それは太陽系の中で私のお気に入りの場所です」とフィリップスは言いました。そして、人生を見つけることは可能な限り最も深い発見の中にあるかもしれないと彼女は主張しました-見つけるよりもはるかに深い 火星上の生命 だろう。
「火星、それは古くて冷たくて死んだ世界なので、火星での生命は、火星が暖かくて湿度が高かったときに20億年前に生き残った、古い死んだ化石化した生命を探しているでしょう」 。 「私たちがヨーロッパでの生活について話すとき、私たちは今日そこに生きている生命の可能性について話しているのです。それは生き残り、繁栄し、それは本当に刺激的です。」そして、火星は潜在的に 地球に汚染された、ヨーロッパではありません。
「ヨーロッパで生命が見つかったら、それは生命2.0です。それは私たちの太陽系の生命の1つだけでなく2つの起源です」とフィリップスは言いました。そのような遠い距離では、地球からの汚染の可能性はありません。 「私たち自身の小さな太陽系で人生が1回だけでなく2回始まることができるなら…そこに人生があります。そこにあるはずです、そしてそこにあることは、私が思うに、すべてを変えるであろう啓示です。それは私たちの全体を変えるでしょう銀河にどのように適合するかという概念。」
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