ことわざの終わりに、スピッツァーのような宇宙ベースのミッションは、天体、現象、イベントの何百万もの観測を生み出します。そして、それらのテラバイトのデータは、宇宙とその中の私たちの家のより深い理解につながる天体物理学の仮説をテストするために使用されます、そしておそらく、地上での実装が人間の福祉に大きな歴史的改善をもたらすいくつかのブレークスルーそして惑星の生態系の健康。
しかし、そのような使命は、画像の美しさ（ポスター、コンピューターの壁紙、スクリーンセーバーはもちろんのこと、アバターへのインスピレーションさえも）を介して、数百万の人々をもたらす喜びの面で、より即時の遺産を残します。
Spitzerのプログラムの1つであるSAGE-SMCからの最近のいくつかの結果も例外ではありません。
画像は小さなマゼラン雲（SMC）の本体を示しています。これは、左側の「棒」と右側に伸びる「翼」で構成されています。バーには、古い星（青色）と若い星の両方が出生時の塵（緑色/赤色）を照らしています。翼には主に若い星が含まれています。さらに、画像には左下に銀河の球状星団（青い星の星団）と私たちの銀河にある塵からの放出（右上隅と右下隅の緑）が含まれています。
この画像のデータは、天文学者が銀河全体のダストのライフサイクルを研究するために使用されています。恒星大気の形成から、現在の星間物質を含む貯留層まで、そして新しい星の形成に消費されるダスト。古い進化した星（赤みを帯びた青い星）で形成されるダストは、中赤外波長を使用して測定されます。現在の星間塵は、より長い赤外線波長での放射の強度と色を測定することによって計量されます。原料が消費されている割合は、電離ガス領域と若い星（黄色/赤色の拡張領域）を調べることによって決定されます。 SMCはこの種の研究が可能な非常に少数の銀河の1つであり、Spitzerなしでは研究を行うことはできませんでした。
この画像は、Spitzerの赤外線アレイカメラとマルチバンドイメージング光度計で撮影されました（青は3.6ミクロンの光、緑は8.0ミクロン、赤は24、70、160ミクロンの光の組み合わせです）。青色は主に古い星をトレースします。緑色は、有機ダスト粒子（主に多環式芳香族炭化水素）からの放出をトレースします。赤は、大きくて冷たいダスト粒子からの放出をトレースします。
この画像は、SAGE-SMCとして知られているスピッツァーレガシープログラムの一部として撮影されました。潮汐的に剥がれた、低金属性の小さなマゼラン雲で銀河進化のエージェントを調査しています。
小マゼラン雲（SMC）とその姉妹銀河、大マゼラン雲（LMC）は、約500年前に地球を周回している間にそれらを記録した船乗り探検家フェルディナンドマゼランにちなんで名付けられました。地球の南半球からは、かすかな雲のように見えることがあります。 SMCはペアのさらに遠くにあり、20万光年離れています。
最近の研究は、以前に疑われたように、銀河が私たちの銀河である天の川の周りを周回しないかもしれないことを示しました。代わりに、彼らは単に航行していると考えられ、自分の道を行く運命にあります。天文学者は、私たちの銀河よりも進化が遅い2つの銀河は、天の川との重力相互作用とお互いの重力相互作用によって新しい星のバーストを作成するためにトリガーされたと言います。実際、LMCは最終的にその小さいコンパニオンを消費する可能性があります。
メリーランド州ボルチモアにある宇宙望遠鏡科学研究所での最新のスピッツァー観測の主任研究者であるカールゴードンと彼のチームは、SMCが非常に接近してコンパクトであるだけでなく、若い銀河に非常に似ているという理由で興味を持っています数十億年前に宇宙に住むと考えられていました。 SMCには、天の川に含まれる炭素などのより重い元素の5分の1しかありません。つまり、その星は、これらの元素を大量に環境に送り戻すのに十分なほど長くはありませんでした。このような要素は、私たちの太陽系で生命が形成されるために必要でした。
したがって、SMCの研究では、星が形成されるさまざまなタイプの環境を垣間見ることができます。
「これは非常に宝の山です」とゴードン氏は言います。「この銀河は非常に近く、比較的大きいので、1つの環境で星がどのように形成されるかについて、さまざまな段階や側面をすべて調べることができます。」 「スピッツァーを使用して、現在形成されている新しい星の数を最もよく計算する方法を特定しています。赤外線で観測すると、星が生まれた場所が見え、ほこりに覆われた場所に星が形成されたところが明らかになりました。」
この画像は、SMCの本体を示しています。これは、左側の「棒」と「翼」と右側に伸びる「尾」で構成されています。尾には、ガス、塵、新しく形成された星だけが含まれています。スピッツァーのデータは、尾の領域が銀河の本体から最近引き裂かれたことを確認しました。まだ誕生雲に埋め込まれている2つの尾のクラスターは、赤い点として見ることができます。
ソース：スピッツァー
