ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡の2つの半分が同じ場所に配置され、JWSTの次のステップに進む準備ができました。 2月2日、ウェッブの光学望遠鏡および統合科学計器モジュール（OTIS）がカリフォルニア州レドンドビーチのノースロップグラマン航空宇宙システムに到着しました。宇宙船バスとサンシールドで構成される統合宇宙船はすでにそこにあり、OTISが一緒になって完全な宇宙船になるのを待っていました。
「チームは、世界最大の宇宙望遠鏡の統合の最終段階を開始します。」 – Scott Willoughby氏、Jorthrop GrummanのJWSTプログラムマネージャー。
ノースロップグラマンのウェッブ担当副社長兼プログラムマネージャーのスコットウィロビーは、次のように述べています。 「チームは、世界最大の宇宙望遠鏡の統合の最終段階を開始します。」
OTISは、極低温試験を正常に完了したヒューストンのジョンソン宇宙センターから到着しました。その旅に備えるために、繊細で高価なウェッブ望遠鏡を損傷から保護するように設計されたカスタム輸送用コンテナの中にOTISが置かれました。その特別に設計されたコンテナは、航空、道路、海用の宇宙望遠鏡輸送装置（STTARS）と呼ばれます。
STTARSは、幅4.6メートル（15フィート）、高さ5.2メートル（17フィート）、長さ33.5メートルフィート（110）の巨大なコンテナで、重量は約75,000キログラム（ほぼ165,000ポンド）です。ジェームズウェッブ自体よりもはるかに大きいですが、それでも、主鏡の翼と副鏡の三脚は、フィットさせるためにフライト構成に折りたたむ必要があります。
JWSTの次のステップは、OTISで宇宙船自体に参加することです。これが完了すると、JWSTは完全に統合されます。その後、観測所レベルのテストと呼ばれるテストがさらにあります。その後、STTARS内のフランス領ギアナのコウルへの別の旅。2019年にJWSTが開始されます。
「これは大きなマイルストーンです。」 – Eric Smith、NASAのJames Webb宇宙望遠鏡プログラムのディレクター。
「これは大きなマイルストーンです」とNASAのジェームズウェッブ宇宙望遠鏡プログラムのディレクター、エリックスミスは言いました。 「世界中の何千人もの科学者や技術者による研究であるウェッブ天文台は、科学者が宇宙で最初の明るい物体を探し、居住可能な惑星の兆候を探すことができるように、慎重にテストされます。 」
ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡のストーリーのそれぞれの進展に興奮することで、NASAの担当者や私たちの残りの人のどちらにも人を非難することはできません。ものがけいれんしたり動いたりするたびに、私たちの興奮は再び現れます。 JWSTで発生するすべてのことは、長くて不確かな旅のマイルストーンになりました。その理由は簡単です。
James Webbは開発中に多くの問題に遭遇しました。 Webbのような画期的でテクノロジーを推進するプロジェクトに期待できるように、コストは高くなります。プロジェクトが順調に進んでいた2011年には、Webbの費用は88億ドルで、当初の予算である16億ドルをはるかに超えることが明らかになりました。下院はプロジェクトをキャンセルし、その後修復しましたが、資金の上限は80億ドルでした。
それがJWSTの開発が直面した主なハードルでしたが、タイムラインの遅延を含む他のハードルがありました。最新のタイムラインの変更により、発売日は2017年から2019年の春に移動しました。現時点では、ジェームズウェッブは予定通りであり、修正された予算を満たすことを目標にしています。
JWSTは、「超望遠鏡」の最初の運用です。地球から約150万km（930,000マイル）離れたラグランジュポイント2（L2）に配置されると、主に赤外線で観測を開始します。それはハッブル望遠鏡とスピッツァー望遠鏡の両方を上回り、宇宙で最も古い星や銀河のいくつかを「過去を振り返る」でしょう。また、太陽系外惑星を調べ、生命の探索に貢献します。
