ボーイングは、スターライナー宇宙船が2018年2月までに搭乗ミッションを飛行する準備ができていると考えています。これは、2017年10月の前回の日付から4か月後です。NASAの依存を解消するためのボーイングのSpaceXとの競争でこれが何を意味するのかは、まだ明確ではありませんISSへのロシアの輸送について。
現在、宇宙飛行士はロシアの軍馬ソユーズカプセルに乗ってISSに移動しています。スペースシャトルプログラムの終了以来、NASAは宇宙飛行士をステーションに輸送するためにロシアに依存してきました。ボーイングとSpaceXはどちらもクルードカプセルを開発するための資金を受け取っており、どちらの会社も熱狂的なペースで最初の開発に取り組んでいます。
ボーイング社は、NASAに長い間関与してきました。これはISS運用の主要な請負業者であり、NASAの宇宙発射システム（SLS）の主要な請負業者でもあります。これは、これまでで最も強力なロケットであり、NASAの深宇宙探査を推進します。したがって、ボーイングは、複雑な開発サイクルや発生する可能性のある遅延の種類に慣れています。
ボーイングのクリス・ファーガソン氏は最近のインタビューで、スターライナーがそのスケジュールを満たすためにはすべてがうまくいく必要があることを認めました。しかし、物事はそのような複雑なエンジニアリングプログラムで常にうまくいくとは限りません。それが物事のあり方です。
スターライナーおよび他のすべての宇宙船は、飛行を試みる前に、各コンポーネントの広範なテストを受ける必要があります。さまざまなサプライヤが、アビオニクスだけで200を超える機器の責任を負っています。これらの機器はそれぞれ、組み立て、統合、およびテストする必要があります。ボーイングだけでなく、NASAも同様です。これには膨大な時間がかかり、実行するには非常に厳しい条件が必要です。場合によっては、1つの機器の問題により、他の機器のテストが遅れることがあります。それは複雑なシステムの性質です。
ボーイングのエンジニアが直面する別の課題は、宇宙船の質量を制限することです。スターライナーモデルの最近の風洞テストでは、スターライナーを宇宙に運ぶユナイテッドローンチアライアンス（ULA）が開発したロケットであるアトラス5のモデルと組み合わせると、空力音響問題が発生しました。現在、ボーイングは、車両の外側の線を修正して、空気の流れを適切に調整しています。
宇宙船は緊急事態についてもテストする必要があります。スターライナーは固い地面に着陸するように設計されていますが、水上での緊急着陸についてもテストされています。
NASAは、StarlinerとSpaceX Dragonの開発の遅れが議会からの資金削減にあると非難しています。管理者チャールズボルデンは、2011年のスペースシャトル艦隊の退役以来、資金不足のために議会を批判してきました。NASAによると、これによりドラゴンとスターライナーの開発が2年遅れました。この遅れは、今度は、NASAがISSへの旅行のためにロシアに支払わなければならないことを意味しました。そして他のすべてのように、そのコストは上昇し続けます。
しかし、それはスターライナーの終わりか、おそらくは始まりのように見えます。ボーイングは、アトラス5を使用して4つのフライトのULAに預金を支払いました。2017年の未搭乗のテストフライト、2018年の搭乗のテストフライト、およびISSへの2つの搭乗のフライト。
それを超えて、ボーイングとスターライナーの将来を予測するのは少し難しいようです。 SpaceXとBlue Originの両方が再利用可能なロケットを開発しているため、Atlas 5の将来の実現可能性は危うくなるかもしれません。不確実性をさらに悪化させるのは、2024年または2028年までにISSへの資金提供を停止するというNASAの計画です。
その時までに、NASAは、異なる宇宙船を必要とするcislunarスペースでの存在を確立することに集中する必要があります。
しかし、宇宙船の開発を永遠に待つことはできません。ゲームにとどまる唯一の方法は、ボーイングが現在必要な宇宙船を開発し、それからの知識と経験を次の宇宙船の開発に与えることです。
大きな計画では、スターライナーの最初のフライトの4か月の遅延はそれほど大きな問題ではありません。スターライナーが成功し、成功しないと考える理由がない場合、ボーイングの実績を考慮すると、最初の飛行での4か月の遅延は記憶されません。
アメリカを最初に宇宙に戻すSpaceXでもボーイングでも、その瞬間は祝われ、すべての遅延と資金削減は歴史のゴミ箱に残されます。
