最小の恐竜は何ですか？

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世界で最も小さい恐竜は…ハチドリです！

ノースカロライナ州立大学とノースカロライナ自然科学博物館の古生物学者であるジュリア・クラーク氏は、「鳥はたまたま現在まで生き残った恐竜の一系列にすぎない」と語った。

最小のハチドリはハチのハチドリです（Mellisuga helenae）、キューバでのみ見つかる。全米オーデュボン協会によると、長さが2インチ（5センチ）をわずかに超え、重量が0.07オンス（2グラム）未満のこれらの小さな鳥は、しばしば蜂と間違えられます。

世界最小の絶滅した恐竜の記録保持者に関しては、いくつかの候補があります。

2007年のモンゴルのゴビ砂漠で、クラークとその同僚は2フィート（70センチ）の恐竜を発見しました。マハカラオムノゴエ、約8000万年前に住んでいた。白亜紀（1億4600万から6500万年前）にさかのぼる別の恐竜、と呼ばれる小さな太い頭の植物を食べる人 ミクロパキケファロサウルス、 長さも2フィート（70 cm）です。

そして、いくつかの恐竜はそれよりもさらに小さかった。

コウモリのような膜の翼を持つ中国の羽毛恐竜、イーチーは、翼幅が23インチ（60 cm）で、重さは13オンス（380グラム）でした。最近、科学者達はイチの近親者であるがより小さかったコウモリの翼を持つ恐竜について説明しました。この新しい発見は、中国北東部で発見され、 Ambopteryx longibrachium、 研究者たちは2019年5月にNature誌に報告し、長さ13インチ（32cm）、重さ約11オンス（306グラム）の重さを報告した。

そして、小さなディノの例はまだまだあります。長さが13〜16インチ（33〜50 cm）のアッシュダウンマニラプトランは、絶滅した最小の恐竜の1つでした。そうでしたParvicursor （ "細長いランナー"）;モンゴルで発見され、約7,200万年前にさかのぼります。長さは15インチ（38 cm）で、重さは6オンス（170グラム）未満です。そして Eosinopteryx brevipenna中国北東部の飛べない羽毛恐竜で、長さは12インチ（30 cm）弱です。

しかし、時には、化石のサイズは誤解を招く可能性があります。 1970年代に発見されたアルゼンチンの小さな恐竜に属する骨は非常に小さかったため、研究者は動物に名前を付けるよう促しましたムサウルス または「マウストカゲ」。しかし、後に発見されたこの恐竜の巨大バージョンが明らかになりました！科学者は彼らが最初に赤ちゃんの化石を発見したことに気づきましたムサウルス、そして大人は250ポンドまでの重さでした。（113キログラム）。

別の種類の小さな恐竜は、化石ではなく足跡を通じてその存在を明らかにしました。 2018年、国際的な研究者チームは、韓国の晋州累層にある1億1千万年前の非常に小さな恐竜の足跡を発見しました。各フットプリントの長さはわずか0.4インチ（1 cm）です。これは、線路を離れた恐竜はスズメほどの大きさではなかったことを意味する、と研究者らは声明で述べた。

しかし、声明によると、それらの恐竜が成熟した大人なのか、それよりもはるかに大きな種のパイントサイズの赤ちゃんなのかは不明です。