科学者たちは、グリーンランドの氷床の深部にある巨大な衝突クレーターが何であるかを発見するのに苦労して、近くにある無関係なそのような構造を発見したのではないかと考えています。
新しい疑いのあるインパクトクレーターの幅は約22マイル（36キロメートル）で、最初の構造と同様に、インパクトクレーターとはまだ明確に特定されていません。地球に衝突する隕石によって形成された実際のクレーターよりも、地球には多くのクレーター型の特徴があります。
「私は自分自身に問い始めました、これは 別の 衝撃クレーター？根本的なデータはその考えを裏付けていますか？」と、NASAのGoddard Space Flight Centerの氷河学者であるメリーランド州グリーンベルトの氷河学者であるJoe MacGregorは声明で述べています。今ではそれらの2つが存在するように見えました。」[写真：グリーンランドの下にある巨大なクレーターの説明]
MacGregorは、11月に発表されたHiawathaと呼ばれる、少し小さい可能性のあるインパクトクレーターの特定にも関与していました。その驚くほど円形の形状と、科学者が衝突クレーターで期待するリムと中央マウンドの標高の特徴に加えて、ハイアワサの発見は、隕石の衝突のような劇的なイベントによって突然衝撃を受けたように見えるスポーツミネラルもあります。
新しい候補者には同様の鉱物の足跡がなく、11の異なるリモートセンシングプログラムによって収集された標高データのみに基づいた流星からのものであると考えられています。そのデータは、最初の構造物の位置の南東約114マイル（183 km）にある地球の表面の印象的なへこみを示しています。 2番目の構造はハイアワサほど円形ではありませんが、科学者たちは、それらが同じ特徴的なリムと内部のピークを見つけていると信じています。
2つの特徴が非常に接近しているにもかかわらず、科学者たちは、両方が地球に衝突する隕石によって形成されたとしても、おそらく別々に作成されたと信じています。チームは、新たに発見された構造が7万9,000年以上前に形成されたと考えています。
ただし、潜在的な年齢の範囲が広いため、チームは年齢を推定するための2つ目の手法を追加しました。そのような衝突クレーターが最初に形成されたときの様子をモデル化することにより、科学者は、現在の形状を作成するために何千年もの間氷の侵食が必要であったと計算することができました。このプロセスは、最初に10万年から1億年前に形成された構造を示唆しています。
その範囲は、もともと300万から12,000年前に日付が付けられたHiawatha構造よりも古いようです。そのプロジェクトの研究者たちは、主張されているクレーターがその範囲のより若い側にあると疑っていました。
科学者が地球に激突する隕石の歴史について何かを話す前に、両方の潜在的な影響クレーターをそのように検証する必要があります。しかし、チームは明らかに氷の下に隠されたこれらの巨大な構造、この場合は1マイル（2 km）を超える価値のあるものを研究する斬新さをまだ楽しんでいます。
「私たちは陸、空、宇宙からさまざまな方法で地球を調査してきました。これらのような発見がまだ可能であるのはエキサイティングです」とマクレガーは語った。
研究は、ジャーナル（Geophysical Research Letters）の本日（2月11日）に発表された論文に記載されています。
