ほとんどの科学者は、6,500万年前に大小惑星がストライキを起こし、地球上の恐竜の支配を終わらせたことに同意しています。ミズーリ大学コロンビアの研究者からの新しい証拠は、単一の影響仮説を支持します。彼らは、地質学の記録から、恐竜の同時代人であることが知られている海洋生物と正確に一致する、衝撃に関連する材料の単一層を発見しました。彼らはこの層の上または下に他の影響の証拠を見つけなかったため、追加の影響の可能性が減少しました。
恐竜は、地球上の他のすべての動物種とともに、約6500万年前に絶滅しました。一部の科学者は、現在のメキシコであるユカタン半島の大きな隕石の影響が大量絶滅の原因であると述べた一方、同じ時期に追加の隕石の影響や他のストレスがあったに違いないと主張する人もいます。ミズーリ大学コロンビア校の研究者によると、新しい研究は「1回だけの影響」が大量絶滅を引き起こしたという説得力のある証拠を提供しています。
「私たちが見つけたサンプルは単一衝突仮説を強く支持しています」と、MUの地質科学の准教授で研究の主任研究者であるケンマクラウドは言いました。 「私たちのサンプルは、地滑りなどの影響の大きな直接的な影響に関連する堆積物がない、非常に完全で拡張されたセクションから来ています。私たちが目にするのは、最年少の恐竜の同時代の海洋プランクトンの多くの種の消失のレベルで正確に影響関連の材料で構成されたユニークな層です。複数の影響シナリオで提案されているように、このレベルより上または下の追加の影響に関する堆積学的または地球化学的証拠は見つかりません。」
マクラウドと彼の共同研究者は、ユカタン半島の衝突地点から約4,500 km（約2,800マイル）離れた南アメリカの北東大西洋のデメララライズから回収された堆積物を研究しました。影響サイトに近いサイトと遠いサイトが調査されましたが、このような中間サイトはほとんど調査されていません。クレーターの近くの場所からのサンプルの解釈は、波、地震、地すべりなどの影響によって複雑になり、影響をおそらく追跡し、堆積物を作り直した可能性があります。遠方からのサンプルにはほとんど影響のない残骸があり、多くの場合、大量消滅間隔の完全な記録は含まれていません。したがって、Demerara Riseのサンプルは、大量絶滅時のイベントの異常に明確な画像を提供します。
「私たちのサンプルでは、解釈を混乱させる複雑さはそれほどありません。教科書品質のサンプルを見ていると言うことができ、その教科書は入門クラスに使用できます」とMacLeodは言いました。 「1回の衝撃による大量絶滅を考えると、サンプルが予測をどれだけフォローしているかは驚くべきことです。堆積学と古生物学の複雑さは軽微であり、適切な古材料が存在し、複数の衝撃や、衝撃からの物質の堆積に至る、またはそれに続く他の応力に対するサポートはありません。」
ユカタン半島への隕石の影響は、おそらく大地震と津波を引き起こしました。衝撃によるほこりが大気に入り、日光を遮ったため、植物が死に、動物が重要な食料源を失いました。次の世紀には温暖化する前に、地球全体で気温が大幅に低下したと考えられ、前例のない規模の山火事が燃え、酸性雨が降った可能性があります。マクラウドと他の多くの科学者は、これらの影響が地球上のほとんどの種の比較的急速な絶滅につながったと信じています。他の何人かの科学者は、単一の影響が観察された変化を引き起こさなかったかもしれないと主張し、ユカタンの影響は大量絶滅より30万年前であると言いました。
マクラウドの共同研究者は、ミネソタ大学のドナL.ホイットニー、スミソニアン国立自然史博物館のブライアンT.フーバー、ウィーン大学のクリスチャンケーベルでした。この調査は、最近、地質学会アメリカ速報のオンライン版の「報道中」セクションに掲載されました。資金は、米国科学支援プログラム、米国国立科学財団、オーストリア科学財団によって提供されました。海洋掘削プログラムのレグ207でサンプルが回収されました。
元のソース：UMCニュースリリース
