男性のグッピーが見栄えがよくてダンスの動きで女性に勝つことができない場合、彼らは別のより積極的なツールセット、つまり性器の先端の爪に目を向けます。
生物学者たちは長い間、カビ-カリブ海原産の淡水魚-性器の先端に小さな爪を使って仲間を確保すると推測してきました。しかし、これまで、この理論を実験的にテストした人はいません。トロント大学の生物学者のグループは、交尾における爪の役割をテストする実験を行い、グリッパーが男性が他の方法では交尾したくない女性との取引を封じるのを助けることを発見したと、研究者たちは本日（7月23日）に報告しました。ジャーナルBiology Letters。
最初、男性のグッピーは交尾に平和的なアプローチをとり、女性を引き付けるためにちょっとしたショーをしました。彼らが幸運であるとき、ショーが終わったとき、女性は喜んで彼らに近づきます。
トロント大学の大学院生でレポートの共著者であるルシア・クワン氏は、「男性は女性に姿を現し、体をS字に伸ばしてきらめくように輝き、これらの明るい点を示す」と語った。 「女性が受容的であるならば、彼女は男性にすべりこみます。」
しかし、女性が興味を示さない場合、男性はそれらを追求し続けます。彼らは後ろからまたは下から女性の周りをこっそり回り、彼女の協力なしに精子を彼女に強制的に入れようとします。この行動は野生のグッピーでは一般的だとクワン氏は語った。
この交配戦術における爪の役割をテストするために、チームはメスを使用して、テストグッピーのサブセットから爪を切り取り、比較のために残りのテストグループでは爪をそのままにしておきました。次に、それぞれのオスを処女のメスと一緒にタンクに入れ、最大2時間待って交尾行動を観察しました。各試験の最後に、チームはタンクから女性を抽出して解剖し、各女性内の精子の量を除去して定量化しました。
チームは、強制的な交配の間に、爪を抜かれた男性が、爪を抜かれた男性よりも最大3倍多く精子を女性に移したことを発見しました。しかし、女性が男性に積極的に近づいた場合、爪のある男性と女性の男性の両方が同等の成功を収めました。この発見は、かぎ爪が雄の不協和な女性の握力を引き締めるのを助けるかもしれないが、それ以外の場合は精子移植に必要ではないことを示唆しています。
グッピーに関連する他の魚は、フックやスパインなど、性器の先端に同様のグリップツールを備えています。チームは、これらの他の構造の役割を探求します-一部は種内の特定の個人にのみ現れる-性的選択におけるそれらの進化的利点をよりよく理解するために。
「私たちはこれらのパターンを見ていますが、どのメカニズムがそれらを動かしているのかはまだわかりません」とKwanはLiveScienceに語った。
チームは、この作業が魚の性器が種によって大きく異なる理由を説明するのに役立つことを期待しています。
編集者注： このストーリーは、この研究が掲載されたジャーナルを修正するために更新されました。研究は、王立協会プロシーディングスBではなく、Biology Lettersジャーナルに掲載されました。
