ちょうどあなたの心の中で明確です：彗星は汚れた雪だるま、小惑星は岩です。 NASAのスターダスト宇宙船によって拾われた彗星の塵を研究している科学者たちは、それが驚くほど小惑星のようであることを発見しています。
スターダストが2006年にワイルド2彗星を通過したとき、科学者たちは太陽系のまさに形成によって作成された材料をすくい取るであろうことを知っていました。しかし、彼らはワイルド2からの塵が古代の変更されていない彗星よりも隕石に似ているとは考えていませんでした。
彗星は太陽系に大量の原始物質を含んでいると考えられています。星の円盤から形成された古代の氷の両方が、太陽系に落ちる星間物質の雨も。
ローレンスリバモア国立研究所の研究者によると、Wild 2から落ちた粒子は、若い頃、太陽に非常に近く形成されました。それらは新しく形成された星の強い紫外線放射によって焼かれ、爆破されました。さらに、彼らは、ワイルド2のような古代の彗星に存在するはずの原始的な材料と氷の種類を見つけませんでした。
「この素材は、私たちの成層圏でさまざまな彗星から高高度で捕獲して集めた素材よりも、それほど原始的ではなく、変更されています」と、LLNLのHope Ishiiは述べています。ジャーナル、 理科。 「全体として、サンプルは彗星よりも小惑星状に見えます。」
しかし、Wild 2は明らかに彗星であり、小惑星ではありません。尾があります。より彗星のようなものは何ですか？これは、2つのオブジェクトの間に明確に定義された線が存在しないことを思い出させます。それらの間には連続体があります。
研究者達は、Stardustのサンプルに、彗星からのものであるはずの非常に特定のミネラルが見つかると期待していました：金属と硫化物が埋め込まれたガラス、クリスタリンケイ酸塩エンスタタイトのスライバーのようなウィスカー。彼らはサンプル中にエンスタタイトの単一のサンプルのみを見つけ、それは間違った方向に向けられました。
同様の鉱物が見つかりましたが、研究者たちは、彗星からの粒子がスターダストコレクターに激突したときにそれらが作成されていることを認識しました。ラボでこのプロセスを再現することができました。
将来の研究のために、研究者たちはマイクロロックと呼ばれるより大きな粒子の材料を手に入れたいと思っています。これらは、スターダストコレクターとの衝突による変化が少ないでしょう。
元のソース：LLNLニュースリリース
