墜落で冥王星の衛星が奇数軌道に：研究

冥王星の最大の月であるカロンを作り出したスマッシュアップは、科学者が今日発見している他の衛星の起源を形成した40億年前に破片を吹き付けた可能性が高いと、新しい研究は結論付けています。

科学者によると、この発見は、衛星Styx、Nix、Kereberos、およびHydraの軌道周期がそれぞれ、Charonの軌道周期のちょうど3、4、5、6倍である理由を説明している可能性があります。

「当初存続していた衛星は衝突で破壊される可能性がありますが、これらの粉砕された月は失われません。むしろ、彼らの遺体は冥王星/カロンシステムにとどまり、新しい衛星を構築するための出発点になるでしょう」と研究を主導したサウスウエスト研究所（SWRI）は述べました。

「衛星の破壊をモデル化する際に、SWRIの調査では、破壊された衛星の破片間のCharonの重力キックと衝突の競合効果により、それらまたはそれらのビルディングブロックを外側に移動する方法がある可能性があることがわかりました。」

冥王星に比べてカロンのサイズが大きいことを考えると（地球と月の81：1の比率と比べて、小惑星のサイズの10分の1です）、その大きな質量は、これらの小さな衛星が接近すると容易に摂動する可能性があります。また、破片間の衝突は軌道を変えて「物事をカロンから遠ざける」可能性があると科学者たちは言った。

うまくいけば、NASAニューホライズンズ宇宙船が2015年に冥王星に到着したときに、もっと学ぶことができます。

調査結果は、昨日（10月9日）、デンバーで開催された米国天文学会の惑星科学会議の部会で発表されました。結果がピアレビューされているかどうかに関する情報はすぐには入手できませんでした。

出典：サウスウェスト研究所