10年ほど前、標準の宇宙論モデルを天の川に適用すると、わずかな問題に遭遇しました…衛星銀河がありません。では、そこにあるはずの他の480はどうなったのでしょうか。それらが存在しないか、何らかの理由でそれらを見ることができません。 LIDAUプロジェクトとObservatoire Astronomique de Strasbourgの2人の研究者が行った研究のおかげで、答えが出るかもしれません。
ビッグバンから約1億5000万年後、宇宙の最初の星は、電気的に中性の冷たい水素とそれを満たしていたヘリウムガスから出現し始めました。彼らの強い光が水素原子を通り抜けると、それは再イオン化と呼ばれるプロセスで彼らを彼らのプラズマ状態に戻しました。物事は本当にそこから熱くなり始めました…ガスは低質量銀河の重力を逃れ始め、その結果、それらは星形成能力を失いました。このプロセスの観察可能な結果を計算することにより、ピエールオクヴィルクとドミニクオーベールは、天の川の最初の星に再イオン化の力があり、それが「銀河形成の標準モデルにおける実際に不可欠なプロセス」であることを示しました。この光蒸発の状態は、天の川の仲間の希薄さと年齢をきちんと説明し、この地域では衛星銀河がまれである理由を示しています。
「一方、UV放射に対する感度は、衛星銀河が再イオン化時代の優れた探査機であることを意味します。さらに、それらは30000〜900000光年と比較的近いため、特に次世代の望遠鏡を使用して、詳細に研究することができます。」 Ocvirkは言います。 「特に、彼らの位置に関する彼らの恒星含有量の研究は、再イオン化の間の局所的な紫外線放射場の構造への貴重な洞察を私たちに与えるかもしれません。」
現在の理論では、この光蒸発は単に近くの銀河によって引き起こされたため、均一なイベントが発生したと述べています。彼らの高解像度数値シミュレーションは、最初から最後までの暗黒物質ハローのダイナミクスと、その結果として生じるガスが星の形成と紫外線に影響を与えたことを説明しています。
「モデルが、その天の川の中心に形成された最初の星によって放出された放射がその衛星銀河に及ぼす影響を説明するのは初めてです。実際、以前のモデルとは異なり、この構成で生成される放射フィールドは均一ではありませんが、線源から離れるにつれて強度が減少します。」 Ocvirkについて説明します。 「一方で、銀河中心に近い衛星銀河は、ガスが非常に速く蒸発するのを目にしています。それらは非常に少数の星を形成するため、現在の望遠鏡では検出できません。一方、より遠方の衛星銀河は平均して弱い照射を経験します。したがって、彼らは自分のガスをより長く保ち、より多くの星を形成することができました。結果として、検出が容易になり、より多く表示されます。」
初期の仮定はどこで不十分でしたか？以前のモデルでは、再イオン化は均一に分散されたUVバックグラウンド上で発生すると考えられていましたが、ミルキーウェイの最初の星はすでに衛星を消費することで損傷を与えていました。研究が示唆するように、私たち自身の銀河は、より小さな仲間の欠如の原因です。
Ocvirkは言います。 「この新しいシナリオは、銀河の形成とこれから行われる大規模な天文調査の解釈に深い影響を与えます。確かに、衛星銀河は私たちの銀河の潮汐の影響を受け、ゆっくりと私たちの銀河の恒星のハローに消化されます。それらをフィラメントに伸ばして、恒星流を形成することもできます。」
これは非常に興味深い新しいコンセプトであり、2013年に打ち上げが予定されているガイア宇宙ミッションの主要な科学目標の1つになります。それまで、Observatoire Astronomique de Strasbourgチームは、再イオン化中の放射過程をさらに理解するための努力を続けます。
元のストーリー出典：Observatoire Astronomique de Strasbourgプレスリリース。さらに読むために：天の川とLIDAUのコラボレーション（Light In the Dark Ages of the Universe）の内部再イオン化の署名。
