ヴァンアレンの放射線帯を研究している最近発射された放射線帯ストームプローブ（RBSP）ミッションは、1958年に地球を取り巻く放射線帯を発見した故ジェームズヴァンアレンを記念して名前が変更されました。
「ジェームズヴァンアレンは天体物理学の真のパイオニアでした」と、宇宙飛行士であり、ワシントンにある本部のNASAの科学ミッション総局の準管理者であるジョン・グルンスフェルドは言いました。 「彼の画期的な研究は、現在および将来の宇宙探査への道を開きました。これらの宇宙船は現在、彼の象徴的な名前だけでなく、科学における彼のマークにも敬意を表しています。」
ヴァンアレンは、キャリアの中で、24基の地球衛星と惑星ミッションの科学調査の主任研究者であり、最初に成功したアメリカの衛星であるエクスプローラーIから始まり、パイオニア10とパイオニア11に続きました。国際地球物理学年は1957年に開催されました。第二次世界大戦中および第二次世界大戦中にAPLで働いたヴァンアレンも、1979年に土星の新月とその惑星の周りの放射線帯を発見したとされています。
Van Allen Probesのアーティストコンセプト。クレジット：NASA
フロリダのケープカナベラル空軍基地から2012年8月30日に打ち上げられたヴァンアレンプローブは、地球を取り巻く放射線帯を調査するために特別に作成された最初のデュアル宇宙船ミッションで構成されています。これらの2つのベルトは惑星を取り囲み、高度に帯電した粒子で満たされています。
ベルトは太陽嵐とコロナ質量放出の影響を受け、時には劇的に膨張します。これが発生すると、通信、GPS衛星、および人間の宇宙飛行活動に危険をもたらす可能性があります。
「軌道にたった2か月後に、ヴァンアレンプローブは私たちの放射線帯の理解に大きな貢献をしました」とAPLのディレクター、ラルフセンメルは言います。 「これらの驚くべきツイン宇宙船の科学とデータは、今後数十年でより効果的で安全な宇宙技術を可能にします。 APLは、NASAと私たちの国のためにこの新しいリソースを構築して運用できたことを誇りに思っています。また、APLの元のスタッフの1人に任命された使命を誇りに思っています。」
