オーストラリアの小さな結晶は、科学者が数億年前に消えた私たちの惑星の最初の磁場の古代の歴史を解き明かすのを助けています。そして、結晶は、このフィールドが誰もが信じていたよりもはるかに強力であったことを示しています。これは、なぜ生命が地球上に現れたのかという疑問に答えるのに役立ちます。
これらの小さくて古い結晶は、5億年以上前にさかのぼる岩に閉じ込められています。当時、小さな磁性粒子が溶岩に浮かんでいた。しかし、その岩が冷えると、その時に磁場の向きに整列していた粒子が所定の位置に固定されます。そして、それらの粒子はまだポーズをとっており、科学者が想定していたよりもはるかに強力な磁場の影響を受けていることを示唆している、と新しい研究は明らかにしている。
地球の磁場は、液体鉄の外部コアで回転している惑星の固体鉄の内部コアによって生成されます。私たちの大気をはるかに超えて広がるこのフィールドは、太陽風や宇宙線などの宇宙を爆破する危険な粒子から惑星を保護します。しかし、惑星表面への目に見える影響は非常に小さいため、フィールドの長い歴史を研究することは困難です。しかし、この歴史は私たち自身の惑星と宇宙の他の惑星の未来を理解するために重要です。私たちの惑星は、地表水と発芽した生命を維持しているため、長い間強力な磁気シールドがあったことを知っています。さもなければ、宇宙放射線はずっと昔に生命と水の両方を表面から吹き飛ばしていたでしょう。研究者の声明によると、そのシナリオでは、地球は火星によく似ており、惑星が冷却されて核が回転を停止すると古い磁場が崩壊します。
新しい研究によると、地球には42億年前から磁気コアがありました。しかし、5億5500万年前まで、恐竜が到着するずっと前で、カンブリア紀の爆発で複雑な生命が出現する少し前に、その磁気コアはまったく異なる働きをしました。その時点では、内核はありませんでした。しかし、地球の月を作成したのと同じ巨大な衝撃の間に全液体コアに溶解した酸化マグネシウムは、ゆっくりとコアからマントルへと移動していました。マグネシウムのその動きは、地球の初期の磁場を作り出した液体コアに動きを生み出しました。
酸化マグネシウムがなくなったとき、フィールドはほとんど崩壊しました、と研究者は信じています。しかし、ほぼ同時に固体の内核が形成され、地球上の生命を救った。
従来の知識では、古い酸化マグネシウム磁石によって生成された磁場は、現在の磁場よりもはるかに弱いとされていました。しかし、古い磁場がまだ惑星を満たしていたときに形成されたそれらの古代の古代ジルコン結晶を研究することは、これが間違っていたことを示します。
「この研究は居住可能な惑星の形成について私たちに何かを伝えています」とロチェスター大学の地球科学者で新しい論文の著者であるジョン・タードゥーノは声明で述べました。 「私たちが回答したい質問の1つは、なぜ地球が進化したかのように進化した理由です。これにより、磁気シールドが地球の非常に早い時期に記録されたという証拠がさらに得られます。」
