天体写真家のジョディ・トッテンは、マウントペルセウス座で撮影されたペルセウス座流星の写真を送りました。テネシー州ジュリエット、2014年8月13日。
（画像：©Jodi Totten）
ペルセウス座流星群は毎年8月に発生します。地球は、1992年に地球の近くを最後に通過したスイフトタットル彗星から残された破片に侵入します。ペルセウス座は、通常7月中旬から8月下旬まで伸びます。あなたは流星群の正確なピーク日と今年の何を探すべきかを正確に知ることができますペルセウス座流星群観測ガイド.
彗星は予見可能な将来のために惑星に脅威を与えませんが、それは非常に大きな天体です。直径6マイル（9.7キロメートル）の核は、約6600万年前に地球に衝突して恐竜を殺した核とほぼ同じサイズです。
Swift-Tuttleは、1862年に2人の天文学者、Lewis SwiftとHorace Tuttleによって独立して発見されました。1992年に地球を最後に通過したとき、肉眼では見えませんでした。次のパスは、2126年に、1997年のヘイルボップ彗星と明るさが似た裸眼彗星になる可能性があります。
数年前の予測では、Swift-Tuttleは次の通過時に地球に衝突する可能性があると述べていますが、過去の彗星の記録を調べると、その軌道はそれよりはるかに安定していることがわかりました。 Swift-Tuttleは予見可能な将来のために地球に危険をもたらすことはありませんが、ミレニアムでは惑星から100万マイル（170万キロメートル）以内を通過すると予想されています。
ペルセウスの特徴
流星群は、流星が発散しているように見える星座にちなんで名付けられました。地球の視点から見ると、ペルセウス座はおおよそ北半球の星座ペルセウスの方向から来ているように見えます。空の星座の位置は次のとおりです。
- 昇天：3時間
- 赤緯：45度
- 緯度90度から-35度の間で表示されます
典型的なペルセウス座流星群（宇宙での呼称）は、地球の大気に衝突すると133,200 mph（214,365 kph）で移動します（その後、流星と呼ばれます）。ほとんどのペルセウスは、砂粒のサイズと同じくらい小さいです。 NASAによると、ピークアクティビティは通常の年の1時間あたり約60流星です。破片はほとんど地面にぶつかっていませんが、ぶつかった場合は隕石と呼ばれます。
ペルセウスのピーク温度は、各フラグメントが大気中を移動し、その前の空気を圧縮および加熱するため、華氏3,000度（摂氏1,650度）を超えます。破片のほとんどは、地面から約60マイル（97 km）にあるときに表示されます。
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流星は明るく、8月の間はにわか雨が降ります。夏の間、アマチュアの天文学者が北半球の外にいるのは簡単です。 NASAによると、ペルセウス座は最も有名なシャワーの1つでもあります。 「ペルセウス座は通常、高速で明るい流星であり、頻繁に跡を残します」とエージェンシーは書いています。
1992年にスウィフトタトルが帰還する前後の何年もの間、ペルセウス座は、アマチュアの天文学者が1時間に数百もの流星を目にする壮観な走りを見せました。
「最も可能性の高い理由は、ペルセウス座の親彗星自体が太陽系の内部を通過していたことと、彗星の近くにあるペルセウス座流星群の流れが大きく、より密集していて、明るい流星とはるかに高い-通常の流星率」と、Space.comのスカイウォッチングコラムニストJoe Raoは過去の記事で書いています。
しかし、その後数十年で、活動は通常のレベルにまで低下しました—天文学者はまだシャワーを毎年見るのに最適なものの1つと特徴付けていますが。 2013年8月の時点で、この彗星は地球から32億マイル（51億km）以上離れていました。
地球との衝突？
Swift-Tuttleの軌道を計算する天文学者はかつて、2126年に危険なほど地球に接近し、おそらく惑星と衝突する可能性があることを示唆していました。しかし、太平洋天文学会のプライマーによると、さらなる改良は、彗星がそうしないことを示しています。
3044年に地球をSwift-Tuttleが通過すると、地球から100万マイル以内に到達する可能性があります。これは地球から月までの距離の2倍を少し超えているため、天文学的に非常に接近しています。
不確実性は、彗星が最初に発見された1860年代に観測されたわずか3か月の観測から得られたSwift-Tuttleの宇宙経路の最初の予測から来たため、プライマーの作者であるSally Stephensは付け加えました。
1970年代に天文学者は、毎年恒例のペルセウス座流星の数が増加していることに気づき、彗星がすぐに出現することを示唆しました。 「しかし、それを示すことができず、その後すぐにペルセウス座流星活動が急激に低下した。天文学者たちは、彗星がどういうわけか来て、気づかれずに消えたのか疑問に思った」とスティーブンスは書いた。
ハーバードスミソニアン天体物理学センターの天文学者であったブライアンマースデンは、1973年にスイフトタトルが1737年に中国のイエズス会の宣教師によって見られた彗星と同じ彗星かもしれないと示唆しました。
マースデンは彗星が1992年に戻ることを提案しましたが、そのようになりましたが、その最も近いアプローチは彼の予測から17日ずれていました。彼は自分の計算を微調整し続けました。彼は最初に2126年に衝突の可能性を予測しましたが、歴史的な記録を調べたところ、西暦188年までさかのぼって同様の軌道にある彗星の観測結果を発見しました。
「彼の新しい計算によれば、スイフトタットル彗星は、次の内部太陽系への旅で、地球から1500万マイルの快適な距離を通過するでしょう」とスティーブンスは書いています。
この記事は、2018年12月10日にSpace.comの准編集者であるSarah Lewinによって更新されました。 Twitterでフォローします @Spacedotcom そして フェイスブック.
