ジェームズウェッブの発売日が2021年7月に下がるように見える

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「ジェームズウェッブ望遠鏡の打ち上げ」を検索エンジンに入れると、リンクが殺到し、一部は2010年に「スコープの最初の打ち上げ予定日」にさかのぼります。宇宙望遠鏡の打ち上げの遅延は、宇宙コミュニティーの実行中のテーマです。私たちは皆、それが待つ価値があることを知っているとしても。したがって、世界で最も期待されている望遠鏡の話のこの最新の開発に誰も驚かないでしょう。

JSWTの現在の正式な打ち上げ日は2021年3月で、NASAは打ち上げ日がまだ続いていると言っています。しかし、政府説明責任局からの報告はそうではないことを示唆しています。それはすべて、この規模と複雑さのプロジェクトを計画して実行するという複雑さと、NASAがその時間にどのように予算を割り当てるかに関係しています。

JWSTはもともとハッブルの代替として計画され、次世代宇宙望遠鏡と名付けられました。それは1990年代後半のことであり、コストは最初の提案では約5億ドルになると予測されていました。しかし、そのコストは増大し、プロジェクトは遅れました。 2011年、議会はプロジェクト全体をキャンセルすると脅迫し、予算を大幅に上回り、遅延に悩まされました。しかし、同じ年の11月に、議会はキャンセルを取り消しました。彼らはまた、当時ジェームズウェッブの予算を80億ドルに制限しました。

「現在、97億ドルの費用がかかると見積もられており、プロジェクトの費用は95％増加し、2009年に費用とスケジュールのベースラインが確立されて以来、プロジェクトの開始日は6.5年以上遅れています。」
GAOレポート：James Webb宇宙望遠鏡

2009年は、予算と計画サイクルの観点から見て、はるか昔のことです。プロジェクトは2011年に瀬戸際でぐちゃぐちゃになりましたが、今は完全に一歩先を行っています。しかし、2011年に議会がためらったことによりプロジェクトが軌道に戻ったとしても、発売日についてあまり自信がないと言っても過言ではありません。

政府説明責任局からの新しいレポートは、この伸縮自在の物語の最新のひねりです。典型的な中立政府の発言で、報告書は次のように述べています。「統合とテスト中に発見された問題により、NASAは2018年6月にプロジェクトを再計画しました。今では97億ドルと推定され、プロジェクトのコストは95％増加し、その立ち上げ2009年にコストとスケジュールのベースラインが確立されて以来、日付は6.5年以上遅れています。」

レポートはまた、NASAとJWSTの主契約者であるNorthrop Grummanの進歩についても指摘しています。彼らは、2019年3月の前回の報告以来、プロジェクトが大幅に進歩したと述べています。その進捗状況には、「展望台の個々の要素のテストを完了し、2019年8月にそれらを統合する」ことが含まれます。

JWSTのような複雑で洗練されたプロジェクトでは、スケジュールと予算の両方に準備が組み込まれています。これらの準備は、プロジェクトを完了するために必要な柔軟性を提供します。しかし、報告書が進展を認めると同時に、発生した新しい問題も指摘しています。これは、NASAがそれらの問題に対処するためにスケジュールの予約時間をより多く使用しなければならなかったことを意味します。

リザーブ時間の多くは、科学データを地球に送信する2つのコンポーネントの処理に費やされました。この予約時間の初期の使用は、プロジェクトに大きな負担をかけました。 2019年10月の時点で、NASAはすでに予約時間の75％を使用しています。この理由やその他の理由により、レポートでは、NASAが2021年3月の打ち上げ日を迎える可能性は12％しかないとしています。

レポートとJWSTプロジェクト自体は、プロジェクト管理オタクの心を揺さぶるのに十分な日付と分析でいっぱいです。このような複雑なプロジェクトでは、NASAは打ち上げだけでなく、スケジュールされた分析のためのマイルストーンを確立します。これは、プロジェクトの状態と進捗状況を監視する方法です。

これらのスケジュールされた分析の結果は、時系列を変更する場合と変更しない場合があります。 2019年10月に、コスト分析があり、「信頼レベル分析」と呼ばれるものもありました。 NASAは、信頼水準に70％のしきい値を使用しています。つまり、分析で70％の確率で対応できる場合を除いて、発売日は設定されません。

現在、NASAは2021年の打ち上げ日を守っていますが、GAOのレポートによると、そのデータを満たす可能性は12％しかないということです。発表日を2021年7月に変更すると、レポートにはその日付が示される可能性が70％あります。

継続的なレビューの一環として、NASAとノースロップグラマンは、スケジュールの予約時間の一部を回復する方法を見つけました。しかし、レビューはいくつかの新しい問題を特定しました：

Northrop Grummanは、JWSTで使用されているボルトの一部に欠陥があることを発見しました。それらは十分に強くないかもしれません、そして望遠鏡にそれらの501があります。現在、彼らは交換が必要かどうかを判断しています。
振動テスト中に、運動量フラップの接地ストラップが緩んでいました。フラップは、宇宙望遠鏡にとって明らかに悪い振動を打ち消します。他のシステムをテストする前に、修理する必要があります。
非爆発性アクチュエーターは計画通り発砲しませんでした。 JWSTにはこれらのアクチュエータが180あり、システムには冗長性があります。しかし、アクチュエータの1つでも故障すると、ミッションに深刻な問題を引き起こす可能性があります。
彼らは、打ち上げや新しいフェアリング換気設計からの圧力に耐えるのに十分に堅牢ではない可能性があるいくつかの膜留置装置を再評価しています。

これが悪いように聞こえるなら、それは一種の悪いことですが、それも予想されます。レポートが明らかにしているように、「主要なNASA取得プログラムに関するこれまでの研究では、統合とテストが課題が見つかる可能性が最も高く、スケジュールが遅れる可能性があるフェーズであることがわかりました。」したがって、問題が発生する場合、JWSTプロジェクトはそれが発生すると予想される段階にあります。

プロジェクト自体の複雑さは、これらすべての遅延の背後にあります。打ち上げ日を見逃してしまった宇宙コミュニティにとって、それは苛立たしいことですが、それは領域の一部です。 JWSTほど複雑で多面的な望遠鏡プロジェクトは他にありません。ただし、JWSTと同じパワーと機能を持つ他の望遠鏡プロジェクトもありません。

JWSTは、太陽系外惑星とその大気への食欲をそそる洞察を約束します。ビッグバンからわずか数十万年後に最初の銀河が形成された、宇宙の初期を振り返ります。そしてそれは、惑星が星の周りに形成されるのを見るために、星の円盤を覗き込むことができます。