NASAのオポチュニティ火星探査車から巨大なエンデバークレーターまでの壮大な複数年のトレッキングは、「スピリットポイント」と名付けられたスポットで、サッカーフィールドの距離と最初の着陸地点まで燃え上がると、ほぼ完成します。妹「スピリット」。火星が暖かく湿っており、地球を越えた生命の形成にはるかに貢献する環境があった数十億年前の何十億年も前の手掛かりを保持するかもしれないので、努力は手招きします。
機会はエンデバーの縁の西側の丘陵地帯に向かって競争していて、やっとクレーターの尾根の部分の驚くほど鮮明な画像を送信して、ゴージャスな景色を明らかにし、傾斜した壁の上方に興味をそそる詳細を明らかにします。上と下の新しい写真モザイクをご覧ください。
今日、8月8日、ミッションのソル2680で、火星のロボットは、エンデバーのリムのスピリットポイントから400フィート（150 m）以内にあります。これは、「ケープヨーク」として知られる尾根の1つの南端にあります。 」、エンデバーの西側にあります（下の地図と写真を参照）。巨大なクレーターは直径14マイル（22 km）です。
「私たちの主な目標は、CRISMのフィロシリケート署名を付けて、ケープケープの古い資料を入手することです」とSpace MagazineのインタビューでMatt Golembek博士は述べています。 Golembekは、カリフォルニア州パサデナにあるジェット推進研究所（JPL）の火星探査プログラムの上級研究員です。
フィロケイ酸塩のシグネチャは、NASAの火星偵察オービター（MRO）に搭載された火星のコンパクト偵察画像分光計（CRISM）による観測に基づいています。フィロシリケートは、中性水の存在下で形成される粘土鉱物であり、これまでにローバーによって調査されたより酸性度の高い水環境から研究された岩石と比較して、生命の可能性の起源に対してはるかに親切です。
2008年半ばに、エンデバークレーターは、どの機会も以前に訪問して調査したよりも古い地質堆積物へのアクセスを提供するため、ローバー科学チームによって機会の長期の目的地として選択されました。これらの鉱床には、層状ケイ酸塩が含まれます。
2011年3月にサンタマリアクレーターで最後の主要な科学研究地を出発して以来、メリディアニの平原全体で絶好の機会が絶え間なく増加しています。APODはこちらをご覧ください。
オポチュニティは現在、スピリットポイントに向かう途中の「オデッセイクレーター」と呼ばれる場所に向かっています。以下のJPLルートマップを参照してください。
「Sols 2678-9からのドライブNavcams [ナビゲーションカメラ]の最後では、オデッセイクレーターの縁にある大きな噴出ブロックがはっきりと見えます。これが、これらのブロックが何でできているかを確認するための次の目標です」
「その後、私たちは北に移動してケープヨークに行き、ケープヨークの古い岩石をよりよく理解します。」
ローバーチームは、科学活動を事前に計画しすぎないように非常に注意を払い、選択肢を開いたままにしています。
最終的に、Opportunityは尾根をスケーリングし、2番目の火星の登山家になります。スピリットは、火星の山の頂上に登った最初の地上の使者でした。
「調査を進めながら、目にする内容に応じてより具体的な計画を立てます」とGolembek氏は付け加えました。
MROのような軌道を回る宇宙船からの測定により、科学チームは機会をより正確にエンデバーの西縁に沿って観察された岩露頭とフィロケイ酸塩の古い露出の尾根に向けることができました。
オポチュニティの急速な進歩を考えると、好奇心ローバーが2011年11月に発売される前に、彼女が葉状植物に到達することはほぼ確実です。
エンデバーの火口縁は不連続であり、一連のセグメント化された山岳の尾根に分かれています。そのため、それはますます美しく、科学にとってはすばらしいものです。 Marco Di LorenzoとKen Kremerが縫い合わせた上下の新しい写真モザイクを見て、Opportunityの現在の展望を示します。
スピリットローバーは、火星での4度目の冬の間に、グセフクレーターを7年近く移動した後、火星の北極のような厳しい寒さに屈しました。 2011年5月、NASAはスピリットの任務がこれ以上連絡を受け取らなくなり、終了したと宣言しました。
機会は健全なままで、十分な太陽光発電を生成し、2004年1月24日の着陸以来、信じられないほどの20.6マイルまたは33.2 kmを通過しました。
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