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Orbital Sciencesは木曜日に、ミノタウロスロケットで機密衛星のペイロードを打ち上げるために米空軍から1100万ドルの契約を与えられたと発表しました。現在、他の3つのペイロードがMinotaurロケットで打ち上げられる予定です。これらは、第1ステージと第2ステージのMinuteman ICBMを再構築したもので、第3ステージと第4ステージはPegasus XLロケットからのものです。打ち上げは2005年に予定されています。
Orbital Sciences Corporation（NYSE：ORB）は本日、米空軍が以前に同社に付与された10年間の軌道/準軌道計画2（OSP-2）契約に基づいて、ミノタウロス宇宙ロケットのオプション注文を行使したことを発表しました今年。ミノタウロスの注文は、OSP-2契約の下で最初に行われるものであり、無期限の配送/無期限の数量ベースで10年間で最大4億7,500万ドルの価値があります。新しい命令により、ミノタウロスプログラムの開始マニフェストが次の2年間で実行される4つのミッションに増加します。空軍から発注されたこの最新のミノタウロス宇宙ロケットは、2005年に機密のペイロードを打ち上げる予定です。さらに、Orbitalは現在、N-FIREとXSS-11の両方を含む3つのミノタウロスミッションを実施する契約を結んでいます。 2004年に発売予定のCOSMICと2005年に発売予定のCOSMIC。
「国防総省のために費用対効果の高い軍事宇宙任務を実施する機会を得たことを非常に嬉しく思いますか？」オービタルのローンチシステムグループのエグゼクティブバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーのロングラブ氏は次のように述べています。ミノタウロスプログラムは、政府の資産と商業技術を効率的に使用して、米国政府の顧客に低コストで運用上の応答性と信頼性の高い打ち上げサービスを提供することを表しています。
Orbitalはもともと、空軍のOSP-1契約に基づいて4段ミノタウルスロケットを開発し、1997年に同社に授与されました。ミノタウルスの車両は、政府が提供するMinuteman IIロケットモーターを使用します。ロケットの3番目と4番目のステージ、およびその誘導と制御システムは、Orbitalの信頼性の高いPegasus XL商用ロケットプログラムの技術を使用しています。
オービタルは以前の2つのミノタウロスミッションを実行しましたが、どちらも完全に成功しました。 2000年1月、ミノタウロスはJAWSAT宇宙船の打ち上げで成功裏にデビューしました。 2000年の後半に、2番目のミノタウロスロケットがMightySat-II衛星を低軌道に打ち上げました。両方のミッションは、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地（VAFB）の発射施設から実施されました。
過去数年にわたり、オービタルは、軍用宇宙およびミサイル防衛関連のミッションのための打ち上げロケットプログラムの急速な成長を経験してきました。同社のロケット事業は主に、アリゾナ州チャンドラーにあるオービタルのエンジニアリングおよび生産施設を中心としており、同社は約800人の従業員を雇用しています。 Orbitalは、100人近くの従業員を抱えるVAFBで、打ち上げロケットの組立て、統合、テスト施設も維持しています。
元のソース：Orbitalニュースリリース
