おそらくお気づきのように、月は夜ごとに異なって見えます。月が影に包まれているとき、時々私達は新月を見ます。また、月全体が照らされている満月も見られます。そしてもちろん、その間に多くのフェーズがあり、月の一部が照らされます。
これは、月周期と呼ばれるもので、地球と太陽との向きに応じて、月がより明るく暗くなる29½日（別名：月）の期間です。月面の照明量が増加している太陰月の前半の間、天文学者はこれを「ろう月」と呼びます。
月周期：
月周期を理解するには、まず地球との関係で月の軌道を考慮する必要があります。基本的に、月は地球を周回し、地球は太陽を周回しています。つまり、月は常に太陽によって半分照らされています。しかし、ここ地球上の私たちの視点から見ると、月のどの部分が照らされているのか、そしてどれだけ変化するかが時間とともに変化します。
太陽、月、地球が完全に揃っている場合、太陽と月の角度は0度です。この時点で、太陽に面する月の側面は完全に照らされており、地球に面する側面は暗闇に包まれています。これを新月と呼びます。
その後、月と太陽の間の角度が私たちの視点から増加しているため、月の位相が変化します。新月の1週間後、月と太陽は90度ずつ離れています。そして、月と太陽が地球の反対側にあるとき、それらは180度です。これは、満月に相当します。
ワックス対ワックス：
月が新月から満月になり、再び戻る期間は、「月」と呼ばれます。これらの1つは28日間持続し、「ワックス」および「衰退」月として知られているものを含みます。前者の期間では、月が明るくなり、太陽と地球に対する角度が増加します。
月が地球と太陽の間にあるとき、地球の反対側を向いている月の側が完全に照らされ、私たちが見ることができる側が暗闇に包まれています。月が地球を周回するにつれて、月と太陽の間の角度が増加します。この時点では、月と太陽の間の角度は0度で、次の2週間で徐々に増加します。これは天文学者がワックス月と呼ぶものです。
最初の週の後、月と太陽の間の角度は90度であり、太陽と月が地球の反対側にあるときに180度まで増加し続けます。月が再び角度を下げ始め、180度から0度に戻ると、天文学者は月が衰退していると言います。つまり、月が衰退しているときは、新月になるまで毎晩照明が減っていきます。
ワックス段階：
月がワックスがけている期間は、新月と満月の間に発生します。これは、外観の多くの変化が特徴です。 1つ目は、月の1〜49％が照らされるワックスクレセントとして知られています。どちら側が明るく見えるかは、観察者の場所によって異なります。北半球に住んでいる人にとっては、右側が明るく表示されます。一方、南半球の人々はその逆です。
次は第1四半期です。月の顔の50％が照らされます。ここでも、北半球の人は右側、南半球の人は左側です。これに続いて、月の表面の51〜99％が照らされるワックスがけのギブス月が続きます。北半球では右側、南では左側です。ワックスがけフェーズは、満月で終わります。
スペースマガジンでは、月に関する多くの記事を書いています。月の満ち欠けとは何ですか？、衰退する月とは？、ハンターの月とは？、赤い月–黙示録の兆候ではありません！、月はどのように形成されましたか？そして月までの距離は？
NASAには、6000年にわたるすべての月の満ち欠けのクールなリストがあります。そして、月の現在の位相を示す計算機があります。
天文学のキャストからの月の形成についての非常に興味深いポッドキャストを聞くことができます、エピソード17：月はどこから来たのですか？
出典：
- ウィキペディア–月相
- 宇宙天気ライブ–ムーンフェイズカレンダー
- 地球の空–月はどこですか
