ハッブル宇宙望遠鏡の画像は、地球から3億光年離れた位置にある1,000を超える銀河のグループである、コマ星団の一部を示しています。
（画像：©NASA / ESA / J。Mack / STScI）/ J。マドリード/オーストラリア望遠鏡国立施設）
ハッブル宇宙望遠鏡からの画像が明らかにしたように、1,000を超える重力で束縛された銀河系の隣人が住んでいる巨大な宇宙の近所には、何千もの漂遊星団が溢れています。
銀河のコマ星団の包括的な調査を行っている間、ハッブル宇宙望遠鏡を使用する天文学者は、それらの銀河間の空間全体に散在する22,426個の球状星団を数えました。これらの密集した球状のグループのそれぞれには、数十万の古代の星が含まれています。これらの星は、昏睡星団を構成するより大きな銀河のように、相互の引力のために集まります。
地球から3億光年以上離れた位置にある昏睡ベニスのある昏睡星団は、科学者が暗黒物質の証拠を発見した最初の場所の1つです。暗黒物質は、重力の影響によってのみ検出できます。その目に見える環境。 [ギャラリー：宇宙全体の暗黒物質]
「球状星団は銀河全体よりはるかに小さく、はるかに豊富であるため、それらは宇宙の構造がコマ星団の重力によってどのように歪められるかについてのはるかに優れたトレーサーです」とNASAの当局者は声明で述べた。
NASAの関係者は、天文学者達は、彷徨う星団は、かつては昏睡星団の銀河に属していたが、「交通渋滞した星団の内部で銀河に近い衝突があったため、故郷の銀河から孤立した」と考えている。ハッブル画像は、これらの追放された星団のいくつかが「橋のようなパターン」で並んでいることを明らかにしました。NASAの当局者は、「タフィーを引くように重力でお互いを引っ張っている銀河間の相互作用の物語的な証拠」であると述べています。
天文学者は、ハッブル宇宙望遠鏡がAdvanced Camera for Surveys（ACS）と呼ばれる機器を使用してComa Cluster Treasury Surveyのデータ収集を開始した2006年から、Coma Clusterの銀河と星団を調査しています。しかし、ACSが電子機器の故障に見舞われ、その年の後半にセーフモードに移行すると、このプロジェクトは保留されました。宇宙飛行士は、2009年のSTS-125ハッブル修理任務中にカメラを修理することになりました。
彼らが最初に頼りにしていたACSデータの代わりに、シドニーのオーストラリア望遠鏡国立施設のファンマドリードが率いる天文学者のチームは、ギャップを埋めるための回避策を考え出しました。 NASAの関係者は、マドリードと彼の同僚は、学部生の研究者とともに、「さまざまなハッブル観測プログラムから取得した銀河団の多数のハッブル画像を一生懸命引き抜いて」、コマ星団の中央地域のモザイクをつなぎ合わせたと発表した。
「私たちの研究のクールな側面の1つは、ハッブルよりもはるかに広い視野を持つNASAの計画された広視野赤外線観測望遠鏡（WFIRST）で可能になる驚くべき科学を示すことです」とマドリードは声明で述べた。 「銀河団全体を一度に画像化することができます。」
Coma Clusterの全調査は11月9日、The Astrophysical Journalに掲載されました。
