月周回軌道のCEVのコンピューターイラスト。画像クレジット：NASA。拡大するにはクリックしてください。
ジェフハンリーは1969年7月20日、アポロ11号が月面に着陸した8歳でしたが、その日のすべての詳細とその歴史的な使命の詳細を思い出すことができます。アポロの月への各ミッションは、ハンリーに大きな影響を与え、宇宙探査は彼の人生の情熱となり、最終的に彼の職業となりました。現在、ハンリーは宇宙飛行士を月に戻し、火星に人の遠征を送る準備をするNASAの新しいプログラムを率いるために任命されました。
ハンリーは大学在学中にNASAで働き始め、最終的にはヒューストンのミッションコントロールで13年間フライトコントローラーになり、その後1996年にフライトディレクターになりました。ハッブル宇宙望遠鏡を改造する2つの複雑なミッションを監督し、 2000年に国際宇宙ステーションへの最初の遠征隊のフライトディレクターを率いた。2005年1月にすべての宇宙ミッションのフライトディレクターのチーフに昇格する前に、2年間宇宙ステーションフライトディレクターオフィスを率いた。
ハンリーは、2005年10月からNASAの新しいコンステレーションプログラムのマネージャーとして現在の地位に就いています。彼の在職期間は、これまで一連の定例会議、ブリーフィング、全国のさまざまなNASAセンターへの旅行でした。彼の仕事は、NASAの宇宙探査ビジョンの中心である新しい宇宙船と打ち上げシステムの開発を主導することです。
「1970年代後半のスペースシャトル以来、私たちは新しい乗員発射システムをゼロから開発していません」とハンリーは言った。 「これは私たちが克服しなければならない世代間のギャップです。そのため、現在持っているものから将来欲しいものへの架け橋を構築しています。」ハンリーと彼のチームが設計している宇宙船は、スペースシャトルとアポロ宇宙船の両方からの最高の要素と、技術の進歩による大幅な改善を組み合わせたものです。
新しい乗組員探査機（CEV）は、アポロの鈍頭カプセルを連想させますが、3倍大きく、4人の宇宙飛行士を月まで運ぶことができます。また、国際宇宙ステーションとドッキングする機能も備えており、最終的には同じ乗務員が宇宙飛行士を火星に運ぶ予定です。赤道付近にしか着陸できないアポロ宇宙船とは異なり、別の月着陸船は、極を含む月のどこにでも着陸することができます。当初、乗組員は月面で最大7日間滞在します。
「アポロの目的は、人を月に送り、安全に地球に戻すことでした」とハンリーは言いました。 「私たちは、月に大量の質量を届ける能力に関して、このアーキテクチャでそれを超えて実質的な一歩を踏み出しました。それは、探査について真剣であり、滞在することについて真剣であることを示す信号を本当に送っています。月面での持続的な存在の開発は、人類が別の世界で長期間生存できることを実証するための月面ミッションの最終目標です。
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システム全体を一度に起動する代わりに、CEVと月モジュールは別々に起動します。 「NASAの略記では、これを1.5起動ソリューションと呼びます」とHanley氏は言います。 「大きなヘビーブースターは、月モジュールと上段を軌道に乗せます。これに続いて、小さなロケットで打ち上げられる乗組員の打ち上げ用ロケットが続き、2台の自動車がランデブーしてドッキングします。次に、地球の出発ステージを照らして、月への途中でそれを送ります。」
ハンリー氏はさらに続けます。「私たちは、今日あるものよりも、打ち上げシステムの安全性と信頼性を飛躍的に向上させたいと考えています。」工学研究に基づいて、新しい打ち上げシステムはスペースシャトルより10倍安全です。ロケットの側面にストラップで固定されているスペースシャトルとは異なり、乗員室はロケットの上にあります。これにより、起動中いつでも使用できるエスケープシステムが可能になります。
ロケットは、固体ロケットモーターとスペースシャトルのメインエンジンの信頼性とパワーを兼ね備えています。乗組員打ち上げロケットは、25メートルトンを持ち上げることができる1つのシャトルメインエンジンを備えた単一の4セグメント固体ロケットモーターになります。重量貨物発射システムは、2つの5セグメント固体ロケットと5つのシャトルメインエンジンで構成され、106メートルトンを軌道に押し上げることができます。貨物のみの任務では、21メートルトンの物資を月に運ぶことができます。
ハンリーは新しい宇宙船が2012年に最初の打ち上げの準備ができると予想します、しかし彼は彼のチームに宇宙船をできるだけ早く準備するように挑戦しています。 「私たちの理想は、最後のシャトルフライト（2010年に予定）とこのシステムの最初の人間のフライトとの間にできる限り小さなギャップを作ることです」と彼は言った。 「私たちのやり方がうまくいかず、これをまとめるために優れた管理手法を活用できれば、私たちはそれができると思います。」
ハンリー氏は、最終的な人間の目的地が火星、あるいは他の月や小惑星である場合、月に戻ることは時間と資源の浪費であると言うNASAの新しいプログラムの批評家に反対します。 「それは彼らが初めて海に着手したときに地球を周回しようとした最初の探検家のようなものです」と彼は言った。 「それは私には少しナイーブなようです。現在のロケットの場合、月は3〜4日先にあります。火星は数か月先です。火星移動車両のエンジンをオフにすると、後戻りすることはできません。このような旅に取り組むには、非常に信頼性の高いシステムが必要です。」
ハンリーは、宇宙船の堅牢性と信頼性を構築する唯一の方法は、時間をかけて繰り返し使用することであると感じています。 「あなたはそれらを設計し、構築し、そして一定期間にわたってそれらを飛ばして、私たちがそれらを「未知の未知」と呼び、それらを取り除いた」と彼は言った。 「月は私たちに、火星に行くことから後戻りがないポイントに到達したときから学ぶための自然なプラットフォームを与えてくれます。」
さらに、他の惑星の探査は、私たちが陸地での生活を学ぶことを学んだ場合にのみ成功する、とハンリーは言います。 「探査の歴史を概観すると、陸地で生活することができなければ、それは不可能だったでしょう。月面の土壌や氷などの利用可能な資産を使用する方法を学び、それをロケット燃料と空気に変換し、将来の探査のためにシステムをテストするためのウェイステーションを育成する必要があります。」
ハンリー氏は、国際宇宙ステーションプログラムを通じて築かれた成功した国際協力は、月への帰還を通じて継続し、拡大すると信じています。 「ISSプログラムの見事な成功の1つは、育成された強力な国際チームです」と彼は言った。 「パートナーシップは緊張に耐え、それらを通して素晴らしい形でやって来ました。今日私たちが持っている種類の関係と理解は、探査のためにさらに多くの関係を構築するための優れた基盤です。」
「本当に」と彼は続けた、「本当に強力なプログラムを作成するために他の人と提携するしかないのです。私たちが話している期間中のNASAの予算は、生息地、探査機、科学ステーションなど、可能性のあるすべてのことを実行するには十分ではありません。そのため、パートナーが参入し、価値、堅牢性、機能を追加する大きな機会があります。」ハンリー氏は、これらの問題に関して他の宇宙機関との高レベルでの議論はすでに行われていると述べた。
ISSも時間とリソースを浪費していると非難されてきましたが、HanleyはISSプログラムを通じて学んだことはすべて貴重であると感じています。 「私たちが最終的に火星でしたいことは、彼は言った」と彼は言った。 ISSはすでに惑星の前哨基地です。私たちはそれを作成し、維持するのに信じられないほどの量を学びました、そしてそれはその性質上、次のステップを踏むための最良のアプローチが何であるかを私たちに知らせます。」
「ステーションは私たちの視野を広げるのに役立ちます」とハンリーは続けました。 「私たちはシステムのエンジニアリングを通じて学び、その前哨基地で能力を育成しているので、地球からの供給にますます依存する方法を学んでいます。私たちは遺産を築いています。そして、月について学ぶ必要のある教訓を学んだらすぐに、火星に照準を合わせます。それが将来的にはそれほど長くは続かないと思います。」
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