研究助成金が発給されると、科学者たちは死んだ3匹のアリゲーターを重りを付けたハーネスに縛り付け、死体をメキシコ湾に6,600フィート（2 km）降ろしました。
最初のゲイターは、1日以内に巨大なピンクの甲殻類で溢れ、ゆっくりと中から食べていました。
2番目のワニは、51日後に頭蓋骨と脊椎までむさぼり食われました。
そして3番目のゲーター？まあ、誰も知らない。その死体はハーネスから引き裂かれ、目に見えない捕食者によって1週間以内に運び出され、引き裂かれたロープと未解決の砂が残った。
これは、これまでで最も満足度の低いおとぎ話か、ジャーナルPLOS ONEに記載された奇妙な新しい海洋食物循環研究の結果です。 （回答：両方です。）
この研究の著者（12月20日公開）は、深海の深海の炭素を必要とする生き物が、これまで見たことのない食物源、つまり淡水ゲーターの鱗状の死骸にどのように反応するかをテストするために着手しました（アリゲーターmississippiensis).
深海の住人は好き嫌いのある人にはなれません。植物が光合成を行うには暗くて寒いので、栄養素は不足しています。
「深海は食べ物の砂漠であり、食べ物のオアシスがちりばめられている」とルイジアナ大学海洋コンソーシアムの研究の共著者であるクリフトン・ナナリーは、昨年4月に発表された実験についてのビデオで述べた。 「これらのオアシスの一部は、化学物質が出たり、海の表面から食品が落下したりする海底の通気孔です。」
これらの「フードフォール」の研究は、クジラなどの大型哺乳類に主に焦点が当てられています。クジラの死体は、大小さまざまな海の生き物に大きな宴会を提供しています。淡水ワニの死体はハリケーンやその他の悪天候によって海に流される可能性がありますが、そのような「ワニの落下」の生態学的余波は今まで観察されていません。ワーム、甲殻類、および海底の他の居住者は、ゲーターの厚い皮を貫通し、内部のおいしい肉を解放する方法を見つけることができますか？研究者達はそれを可能性が高いとは考えていませんでした-しかし、彼らはすぐに間違っていることが証明されました。
チームがカメラ操縦ロボットを送って、最初のゲーターを湾の底に置いてから1日後に確認すると、死体が巨大な丸薬のようなイソポッド（バティノムスギガンテウス）-一部はすでにゲーターの内側に穴をあけており、内側からそれを食べ始めました。これらの甲殻類は、一度に数か月または数年にわたって、1回の食事からのエネルギーを一度に蓄えることができます。つまり、死んだワニを掃除する空腹のバギーは、しばらくの間、より多くの食物のために働く必要がありません。
2番目のゲーターはさらに悪化しました。研究者が配備の51日後に死体を再訪したとき、それは骨まできれいに拾われました。これらの骨は神秘的な茶色の毛羽で固められており、DNA分析により、新たに発見された骨食性ワーム（属： オセダックス）。これは初めてです オセダックス メキシコ湾で種が検出されたと研究者らは述べた。
研究者がそれを食べる海洋生物を発見する前に、最後のゲーターの死体はハーネスから姿を消しましたが、ゲーターが目を覚まして単独で泳いでいなかったことは明らかです。クリーチャーとハーネスの合計重量が80ポンド（36キログラム）であることを考えると、大きな捕食者がロープをむしりとって死体を引っ張る必要があったでしょう。サメは最も可能性の高い犯人であると研究者は仮定した。
したがって、「海に落ちたゲイターズ」の話を締めくくるために、底を食べている海洋生物の多くは、美味しい爬虫類の肉に食欲をそそりました。そして、彼らの死体が現物で食い尽くされるまで、彼らは皆幸せに暮らしました。終わり。
