遺伝子組み換え生物（GMO）は、遺伝子工学によって何らかの方法でDNAが改変または改変された生物です。
ほとんどの場合、GMOは細菌、植物、ウイルス、動物など、他の生物のDNAで改変されています。これらの生物は「トランスジェニック」生物と呼ばれることもあります。たとえば、クモが絹を生産するのを助けるクモの遺伝学は、通常の山羊のDNAに挿入することができます。
難解に聞こえるかもしれませんが、それは山羊乳で絹たんぱく質を生産する山羊の繁殖に使用される正確なプロセスであるとScience Nationは報告しました。その後、牛乳が収穫され、シルクプロテインが分離されて、軽量で超強力なシルク素材が製造され、幅広い産業および医療用途に使用されます。
GMOカテゴリの目まいがする範囲は、心を揺さぶるのに十分です。新しいゲノム編集ツールであるCRISPRは、遺伝学者がクラゲ生物発光遺伝子コードをブタのDNAに挿入することにより、暗闇で光るGMOブタを繁殖させることを可能にしました。 CRISPRは、10年前には想像もできなかったような遺伝子組み換えへの扉を開いています。
これらは比較的ワイルドな例ですが、GMOはすでに農業業界で非常に一般的です。最も一般的な遺伝子組み換えは、より高収量の作物、より一貫した製品を作成し、害虫、農薬、肥料に抵抗するように設計されています。
遺伝子組み換え食品
国立医学図書館（国立バイオテクノロジー情報センター（NCBI）の一部）、遺伝子組み換え、またはGMによると、食品は他の植物または動物からの外来遺伝子を遺伝子コードに挿入したものです。これにより、一貫して風味付けされ、病気や干ばつに強い食品が生まれました。
ただし、NCBIは、GM食品に関連する潜在的なリスクのリストも保持しています。これには、環境に害を及ぼす可能性のある遺伝的変化も含まれます。具体的には、改変された生物が自然の生物と近交し、元の生物が絶滅する可能性があります。たとえば、バナナの木は完全に複製方法によって伝播されます。バナナ自体は無菌です。
断然、GMO技術の最大の用途は大規模農作物です。米国で販売されている大豆、綿、キャノーラ、トウモロコシ、テンサイの少なくとも90％が遺伝子組み換えされています。米国農務省によると、除草剤耐性のあるトウモロコシの採用は、以前はより遅かったものの、2014年と2015年には米国のトウモロコシ作付面積の89％に達し、加速しています。
GMO作物の広範な採用に対する最大の魅力の1つは、害虫抵抗性です。世界保健機関によると、害虫抵抗性を植物に組み込むために最も広く使用されている方法の1つは、 バチルス チューリンゲンシス （Bt）遺伝学、昆虫をはじくタンパク質を生産する細菌。 Bt遺伝子で改変されたGMO作物は、害虫に対する耐性が証明されているため、合成殺虫剤の大規模な散布の必要性が減少します。
GMOは安全ですか？
反GMO活動家は、GMOが消費者に環境被害や健康問題を引き起こす可能性があると主張しています。
そのような反GMO組織の1つが食品安全センターです。これは、動植物の遺伝子工学を「21世紀の最も大きく、最も扱いにくい環境課題の1つ」と潜在的に呼んでいます。
「遺伝子組み換え食品は、毒性およびアレルギー反応、病気、無菌および死んだ家畜、および実験動物で研究された事実上すべての臓器への損傷に関連付けられています」と、GMO活動家のグループであるInstitute for Responsible Technologyは述べています。
Non-GMO Projectによれば、「ほとんどの先進国はGMOが安全であるとは考えていません」。 「オーストラリア、日本、および欧州連合のすべての国を含む世界60か国以上で、GMOの生産と販売に重大な制限または完全な禁止があります。」
As You Sowは、非営利の環境監視機関であり、企業活動が食糧生産を含む環境にどのように影響するかについての研究に焦点を当てています。 As You SowのプログラムマネージャーであるChristy Speesによれば、GMO食品は危険です。なぜなら、変更は殺虫剤や特定の肥料などの有毒物質に対する耐性に集中しているためです。危険な化学物質が適用されると、植物はそれらを使用して成長し、食品自体が私たちの健康に有害である可能性があります。」
GMOが優れている理由
多くの科学組織や業界団体は、GMO食品の議論を通じて恐怖を感じることは、事実よりも感情的であることに同意しています。 「確かに、科学は非常に明確です。バイオテクノロジーの現代の分子技術による作物改良は安全です」とアメリカ科学振興協会（AAAS）は2012年の声明で述べています。
「世界保健機関、アメリカ医師会、全米科学アカデミー、イギリス王立協会、および証拠を調査した他のすべての尊敬される組織は、同じ結論に達しました：GM（遺伝子組み換え由来の成分を含む食品の消費AAASによると、作物は、従来の植物改良技術によって改変された作物植物からの成分を含む同じ食品を消費するよりも危険ではありません。」
他の人たちは、より高い収量でより丈夫な作物の利点を指摘しています。 GMOの世界最大の製造業者であるモンサントのウェブサイトの声明によると、「GM作物は、農家の収量を改善し、天然資源と化石燃料の消費を減らし、栄養面でのメリットをもたらすことができます」。
モンサントおよび他の農業企業は、GM食品を取り巻く研究とメッセージングに財政的な利害関係があり、彼らの物語を強化する研究に資金を提供するためのリソースを持っています。しかし、GM作物の安全性、有効性、回復力を実証する科学的データはたくさんありますが、遺伝子組み換えは比較的新しい科学分野のままです。
GMO表示の議論
GMO食品の開発とマーケティングをめぐる議論は、近年、政治的に注目されています。
2015年11月、FDAは、GMO製品と非GMO相当品との間に異なる栄養プロファイルなどの物質的な違いがある場合にのみ、遺伝子組み換え食品由来の食品の追加の表示を要求する決定を発表しました。エージェンシーは、GMO以外のサケよりも速く成長するように設計されたサケであるAquaAdvantage Salmonも承認しました。
モンサントによれば、「GM成分を含む食品の特別な表示について科学的に正当化することはできません。これらの立場とFDAのアプローチを支持しています」。
GMO Answersによると、Monsanto、DuPont、Dow AgroSciences、Bayer、BASF、CropScience、およびSyngentaで構成される業界グループであるGMOの農産物は、「農業史上、群を抜いて最も規制され、テストされた製品」です。
さらに、彼らのウェブサイトは、「世界中の多くの独立した科学者や組織-米国科学アカデミー、国連食糧農業機関、世界保健機関、アメリカ医学協会、アメリカ科学振興協会など-何千もの科学的研究を検討し、GM食用作物は他のどの食品よりも人、動物、または環境に大きなリスクをもたらさないと結論付けました。」
GMOがなった政治問題は、科学的な議論とほぼ同じくらい導電性があります。ただし、米国中のさまざまな議員の間で多くの議論が行われた後、2019年の初めにNational Bioengineered Food Disclosure Standard（NBFDS）が法に可決されました。
2020年以降のNBFDSの現在の連邦法によれば、すべての食品に5％を超える生体工学材料が含まれている場合、すべての食品にBE（生体工学）ラベルを付ける必要があります。州も独自のラベル付け要件を自由に課すことができますが、ほとんどの管轄区域は、新しい法律に取り組む前に連邦法の施行を待っているようです。確かなことが1つあります。GMO食品を取り巻く科学的および政治的な議論がすぐになくなることはありません。
