今月初めに大学院生で天体写真家のジェイソンアーンズと初めてチェックインしたとき、彼は空から赤いスプライトの稲妻を撮ってみる観測キャンペーンに参加する機会がありました。ジェイソンはコロラド州ボルダーにある国立大気研究センターの航空機施設から特別な飛行機を使用して、この神秘的な雷について学ぶために高速ビデオカメラとデジタルスチルカメラを使用するチームの一員でした。彼らはコロラド、ネブラスカ、オクラホマなどの米国の中央部を飛行した。
とらえどころのないことで知られている神話のスプライトにちなんで名付けられたこの稲妻は、高度65〜75 km（40〜45マイル）、しばしば90 km（55マイル）の高空で素早く点滅します。彼らは地上から見るのが難しいので、この空中観測キャンペーン。
ジェイソンと彼のチームが撮影したその他の画像とビデオ（1秒あたり10,000フレームもある！）は次のとおりです。
ジェイソンは彼のブログで観察キャンペーンについて文書化し、「私たちが目にしたもののほとんどはCスプライトであり、「カラムスプライト」または「カラムナスプライト」の略でした–それは単にその形状を背の高い単一のカラムとして参照しているだけです。」
スプライトは、明るい赤みがかったオレンジ色のフラッシュとして表示され、雲の中に達する「足」のあるクラゲのように見えることがあります。円柱状のほかに、にんじんや王冠のような形にすることもできますが、なぜ違う形になるのかは不明です。それらは、下にある雷雲と地面の間の正の雷の放電によって引き起こされると考えられています。それらは1989年に、星を研究している研究者がスプライトが発生する遠方の大気に向けられたカメラを調整していたときに偶然発見されました。
上は画像で、下は同じスプライトのビデオが約500倍遅くなっています。
JasonのFlickrページと彼のWebサイトで、詳細情報と画像/ビデオをご覧ください。
