MESSENGERミッションの科学者は、2008年1月14日の宇宙船の最初の水星探査機からのデータを引き続き分析します。水星の重力の未知数は、10月の次の探査機飛行中、特にMESSENGERが2011年の水星。これは、科学観測の質と詳細に影響を与える可能性があります。メッセンジャープロジェクトサイエンティストのラルフマクナットは、次のように述べています。 「私たちは、起こり得る無関係な影響を解決したと信じていますが、それらについても引き続き取り組みます。」
マーキュリーの内部構造に関する新しいデータは、科学者が期待したものとは異なります。マクナット氏は、追跡データがマリナー10の先入観の一部に当てはまらなかったことは驚くべきことであるが、メッセンジャーはデータの違いを説明できるマリナーよりもはるかに水星に近いと述べた。科学者は、赤道の南約10度、経度約60度で、水星の表面下に大量の質量（マスコン）があると考えています。 3月の月と惑星の会議でのチームメンバーのDavid Smithによるプレゼンテーションは、その場所で単一の質量異常を使用して問題偏差の約95％を説明できることを示しました。
「これは、フライバイ2で最も重要なことにもつながります」とMcNutt氏は言います。「地球の反対側に最も近いアプローチがあるため、グローバル（ローカル）とローカル（マスコン）の分離がはるかに良くなります。署名。したがって、最初から収集された情報を補足するため、2番目のフライバイからの重力場の理解には大きな進歩が期待されます。」
メッセンジャーナビゲーションチームのケンウィリアムズチーフの視点から、この問題に関する新しい情報と理解は重要です。ウィリアムズ氏は、「重力場を理解する上で、あらゆる進展に非常に厳密に従っている」と語った。 「毎回水星に遭遇するので、重力場がどうなるかについての知識を積み上げようとしています。現時点で詳細に把握していることは重要ではありませんが、軌道に落ち着くと、明らかに、軌道トリム操作の設計に影響を与えるため、軌道についてさらに詳しく知りたいと思います。 €™やらなければならない。」
マクナットは、2回目のフライバイの最初のコマンドロードが今週ミッションオペレーションに配信されると語った。
しかし、ウィリアムズ氏は、最初の接近飛行は水星の実際の宇宙での位置を知る限り、良いニュースを提供したと語った。 「私たちは水星のエフェメリスについてかなり良い考えを持っていましたが、それが長い間宇宙船によって訪問されていなかったという事実は、私たちが思っていたものとは異なる可能性があった」とウィリアムズは言った。 •飛行中に光学ナビゲーションを使用していくつかのことを行い、JPLが公開している暦から最大2 kmしか離れていないことが確認されました。それは大きな安心でした。これにより、将来の出会いの不確実性が取り除かれます。
水星の周りのメッセンジャーの軌道は、太陽の重力場からの別の摂動（第3体重力）の影響を受けます。最初にこの効果はメッセンジャーを水星から引き離しますが、ミッションの後の方で宇宙船を惑星に向かって強制します。ウィリアムズ氏によると、ある航海アナリストは、ミッションが2012年に終了し、それ以上の操縦が行われなかった場合、メッセンジャーは2016年中にマーキュリーに影響を与えると推定しています。
マクナットは最初のフライバイからのデータに明らかに満足し、2回目のフライバイを楽しみにしています。 「最初の接近飛行は、人類の水星表面の21％の最初のクローズアップと、カロリス盆地の驚くべきデータセットを提供しました。また、Mercuryの外気圏、磁気圏、および表面鉱物学の理解に大きな進歩をもたらしました。 2回目のフライバイでは、33％の地表認識の類似の拡大図が提供され、2011年に軌道に入ると、水星のわずか1％しか宇宙船から見えませんでした。」
