シールド火山は緩やかに傾斜した側面を持つ大きな火山です。最もよく知られているシールド火山は、ハワイのビッグアイランドを構成する火山、マウナロアとマウナケアです。
シールド火山の共通の特徴は、非常に安定した中央の山頂の噴出口から、時間の経過とともにゆっくりと形成されることです。噴流から流れ出た後の流れは、火山の斜面を滑り落ち、サイズが大きくなります。マウナロアやマウナケアのような最大の火山は、これらの何千もの流れから作られました。
シールド火山は世界中にあります。カリフォルニア北部とオレゴンでは、それらは5-10 kmの高さと約500メートルの高さになり得ます。しかし、ハワイ諸島では、何百万年もの間、火山が非常に活発な噴火口の上にありました。マウナロアは海抜4,168メートルですが、海底から頂上までを測定すると8,534メートルになります。 （エベレスト山の高さは8,848メートルです）。
火山活動はプレートのテクトニクスに関連しており、世界のほとんどの火山は沈み込みが発生しているプレート境界の近くにあります。これは、1つのプレートが別のプレートの下を通過し、地球のマントルに沈んでいる場所です。
太陽系で最大のシールド火山は、火星のオリンパスモンスです。このモンスターは火星の表面から27 kmの高さで、幅は550 kmです。火星にはプレートのテクトニクスがないため、オリンパスモンスが非常に大きくなったと考えられています。単一の火山性ホットスポットは何十億年もの間溶岩を流すことができ、火山をそのような大きなサイズまで築き上げました。
Earth for Space Magazineに関する記事を多数掲載しています。オリンパスモンスに関する記事とマウナケアとマウナロアに関する記事はこちらです。
地球上でより多くのリソースが必要ですか？これは、NASAのHuman Spaceflightページへのリンクと、NASAのVisible Earthです。
また、太陽系ツアー-エピソード51：地球のツアーの一部として、地球に関する天文学キャストのエピソードを録音しました。
