先週末、ニュージーランドに本拠を置く航空宇宙企業Rocket Labが新たなマイルストーンを達成しました。 1月21日日曜日に、同社はエレクトロンブースターの2回目のリリースを行いました。この2段階の軽量ロケットは、軽いペイロードを定期的に周回軌道に送ることにより、個々の打ち上げのコストを削減するという同社のビジョンの中核を成しています。
同社がペイロードを軌道に投入したのは初めてだったため、このミッションも重要でした。いくつかの商用ペイロードに加えて、打ち上げはまた、会社の創設者（Peter Beck）の要請により、秘密のペイロードを軌道に送りました。これは「ヒューマニティースター」として知られています。ディスコのような測地線で、直径1メートル（3.3フィート）で、地球上の人々に見える明るいスポットを空に形成します。
ヒューマニティスターは、宇宙旅行が地球上の人々の生活をどのように改善できるかについてのベックのビジョンの中心です。科学的研究のための広範な機会を提示することに加えて、それが人々と国との間の一体感を育む方法もあります。これは確かに現代の宇宙時代の決定的な特徴であり、主な推進力として競争が競争に取って代わりました。
ベックが説明したように ArsTechnica リリース前のインタビューで：
「プログラムの全体的なポイントは、誰もが星を見上げるだけでなく、星を通り過ぎて宇宙に行き、私たちが1つの惑星で1つの種であることを反映することです。これは必ずしもロケットラボプログラムの一部ではありません。個人的なプログラムです。宇宙の民主化を目指すという私たちの目標と確かに一致しています。」
電子ロケットと同様に、Humanity Sphereは炭素繊維材料でできており、その表面は65枚の高反射パネルで構成されています。軌道が300 x 500 km（186 x 310 mi）に達すると、太陽の光を地球に反射して、次の9か月間そこで過ごします。肉眼で見えるかどうかはまだ分からないが、ロケット研究所はそうなると確信している。
ベックによると、球は表面から簡単に見つけられるイリジウムフレアよりも見やすくなります。これらのフレアは、イリジウム衛星の太陽電池パネルまたはアンテナが軌道で太陽光を反射するときに発生します。 「ほとんどの人はイリジウムフレアに精通しており、これはイリジウムフレアよりもはるかに多くの表面積を持っています」とベック氏は語った。 「理論的には、簡単に見つけることができます。」
ベックは、プロジェクトのアイデアを、彼らが住んでいる場所について人々と話すことから得ました。彼の経験では、人々は家を考えるとき、自分の地域や国籍を考える傾向があります。彼が話しかけた多くの人々は、彼らが惑星地球上に住んでいることを知っていたが、地球が太陽系や宇宙全体のどこに存在しているかを知らなかった。この点で、Humanity Sphereは人々が向こうを見て考えることを奨励することを目的としています。
彼がウェブサイトで述べているように、会社はHumanity Sphereのために作成しました：
「数千年の間、人間は地球上の生命と問題に集中してきました。種が止まり、星に目を向け、その壮大さの中でほんの少しのほこりのような小さな宇宙としての私たちの位置を認識することはめったにありません。
「人類は有限であり、私たちは永遠にここにいるわけではありません。しかし、このほとんど考えられない重要性に直面して、人類は、私たちが互いに、そして私たちの惑星を一緒に世話する責任がある1つの種であることを認識すると、素晴らしく親切なことができます。人類スターはこれを私たちに思い出させることです。
「あなたが世界のどこにいても、金持ちであれ貧困であれ、紛争や平和であれ、誰もが夜空に地球を周回する明るく点滅する人類の星を見ることができます。私の希望は、Humanity Starを見上げているすべての人が宇宙の広がりに目を向け、そこにある私たちの場所とのつながりを感じ、彼らの生活、行動、そして重要なことについて少し異なる考え方をすることです。
「Humanity Starが頭上にくるのを待ち、愛する人を外に連れ出して、振り返って考えてみましょう。私たちがこの乗り物を共有しているこの地球上の70億人を超える他の人々とのつながりを感じるだけかもしれません。」
Humanity Starは、Webサイトから追跡することもできます。この記事の執筆時点では、赤道の南に移動しており、南アメリカの西海岸沿いに住んでいる人たちに見えるはずです。コロンビア、ペルー、チリに住んでいる場合は、西の空を見て、この感動的な星を見つけることができないかどうかを確認してください。南極大陸を南下すると、中央アジアの夜空に再び現れます。
間違いなく、Humanity Sphereは刺激を受けた創造物であり、良い会社です。によってスナップされた「青い大理石」の写真を忘れることができる人 アポロ17号 宇宙飛行士、または ボイジャー1「淡いブルーのドット」の写真？若すぎて目撃できなかった人にとっても、月に足を踏み入れたニールアームストロングとバズアルドリンの画像は、私たちが今どこまで進んでいるのか、まだどれだけ待っているのかを思い出させてくれます。
