NASAの管理者チャールズボルデンは、ワシントンDCにあるNASAの本部での探査フォーラムで、NASAの人間の宇宙飛行の将来について話し合っています。クレジット：Ken Kremer- kenkremer.com
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NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER、MD – NASAの商用乗組員プログラムが低地球軌道への民間人輸送船を開発することが重要なのはなぜですか？
それは、NASAゴダードでの独占インタビューのために会ったときにNASA管理者チャールズボルデンに提起した質問です。
コマーシャルクループログラム（CCP）は、2020年代の「実行可能な軌道インフラストラクチャを確立するための」重要なイネーブラーであるとNASAの管理者チャールズボルデンは、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターでの1対1の独占インタビューでSpace Magazineに語りました。
スペースシャトルの司令官であるスペースボルデンは、NASAが米国の宇宙飛行士を国際に連れて行く準備を整えるために、NASAの資金提供を受けて、SpaceX、ボーイング、シエラネバダが開発中の新しいアメリカ製の民間宇宙船の1つを望んでいると語っています。宇宙ステーション（ISS）と2017年の終わりまでに地球に戻ります。他の商用軌道宇宙ベンチャーへのフライトは、その後、次の10年に続きます。
2011年のSTS-135による最終飛行に続いてNASAのスペースシャトルプログラムが閉鎖されて以来（クリスファーガソンが指揮）、アメリカは宇宙飛行士の宇宙ステーションへの往復を100％ロシア人に依存してきました。
「コマーシャルクルーは非常に重要です。宇宙飛行士を宇宙に連れ出すための独自の能力が必要です」
管理者ボルデンは、米国が今からわずか10年後に低地球軌道（LEO）での宇宙運用を行う方法に大きな変化が起こると予測しています。将来のLEOアーキテクチャは、NASAやISSではなく、2020年代の商業起業家や努力によって支配されます。
「他の商業ステーションや他の研究所もあるだろう」とボルデンは興奮して私に言った。
そして、宇宙飛行士の新しい輸送機を構築するための現金に縛られた商業乗組員の努力は、その探査タスクを完了するための絶対に不可欠な要素であると彼は言います。
「探査に必要な低地球軌道インフラストラクチャを確立するには、商業クルーが不可欠です。」
「私たちは乗組員を宇宙に連れて行く方法を持っている必要があります。」
「あなたは、人々がNASAが行うことを素敵な小さなきちんとしたパッケージに分けようとすることを知っています。しかし、それはもはやそうではありません。」
BoldenとNASAは、NASAの商業用乗組員プログラムとの公共パートナーシップにおいてSpaceX、ボーイング、およびシエラネバダによって開発されている新しい商業用乗組員宇宙船の使用方法を計画する際に、ISSをすでに検討しています。
「私たちが[NASAで]行うすべてのことは統合されています。私たちには、実行可能な低地球軌道インフラストラクチャー（私たちが現在ISSで何が起こっているかなど）をテストできる場所である商業乗務員が必要です。」
「そして数年のうちに、あなたは同じタイプの仕事をすることになるでしょう。」
「しかし、ISSには搭載されません。」
「2024年またはおそらく2028年を過ぎると、再び拡張すると、商用車に乗っている人々が見えるようになります。他のステーションや他の研究所もあるでしょう。」
「しかし、NASAが運営する研究所はありません。彼らは商業的に実行可能で運用中の研究所になるだろう。」
プライベートNewSpaceベンチャーは、現在の宇宙探査の考え方からの革命的な出発を表しています。しかし、アメリカの宇宙船に搭載されたアメリカのロケットを使ってアメリカの土壌から軌道に人がアクセスできる信頼性が高く費用効果の高いものでなければ、これらの革新的な商業活動は起こりません。
「まず、乗組員を宇宙に連れ出すための独自の能力が必要です。だからこそ、商業クルーが本当に、本当に、本当に重要です」とBoldenは強調しました。
ウクライナで進行中の危機は、ロシアの宇宙船への私たちの完全な依存を終わらせるために新しい米国の乗組員輸送機の開発をさらに緊急にします。
「現在、ロシアのソユーズを使用しています。それは私たちの乗組員を宇宙に運ぶための非常に信頼できる方法です。ロスコスモスとのパートナーシップは、かつてないほど強力です。」
「したがって、私たちは世界の他の場所で何が起こっているのかを見続けるだけですが、私たちはいつものようにロスコスモスと協力し続けています」とボルデンは述べた。
最新の例は、今週、ソユーズでISSに新しい3人のロシア-米国-ドイツ遠征隊40の乗組員が打ち上げられたことです。
もちろん、米国が民間の人間の宇宙船を開発する速度は、商業乗務員プログラムの資金調達レベルに完全に依存しています。
残念なことに、過去数年間のオバマ政権のCCPからの約8億ドルの資金提供要請が消極的な米国議会によって半分に削減されたため、宇宙タクシーの実際の建設と飛行の進捗は大幅に鈍化しました。したがって、NASAに最初の有人軌道試験飛行を2015年から2017年まで少なくとも18か月遅らせるように強制します。
そして、CCPへのすべての強制的な延期は、米国の納税者にロシア人への乗務員1席あたりさらに7000万ドルの支払いを要します。議会のCCP削減の結果、10億米ドル以上がロシアに送られました。これは、私たち自身の米国乗組員輸送を構築する代わりに、アメリカの航空宇宙労働者を失業させ、アメリカの製造施設を閉鎖しました。
私はBoldenに、現在議会を通じて進んでいる来年度のNASAの新しい資金要求を評価するように要請しました。
「見た目は良くなっています。それは決して良くない。しかし、今はずっと良く見えている」とボルデンは答えた。
「下院の値上げを見ると、商業乗務員の予算がかなり良くなるという非常に前向きな兆候です。」
私たちの乗組員を軌道に戻すための進歩のペースは、基本的に一言で要約することができます。
「バックスなし、バックロジャースなし」ボーイングの乗組員を率いるクリスファーガソンは、スペースマガジンの別の独占インタビューで私に話しました。
ボーイングCST-100、シエラネバダドリームチェイサー、SpaceX Dragonの「スペースタクシー」はすべて、2014年夏の終わりにNASAが商業乗務員輸送能力（CCtCap）として知られる契約の次のラウンドで資金調達を争っています。
3社すべてが、NASAの商業用乗組員プログラムの後援の下、商業用乗組員統合能力イニシアチブ（CCiCAP）として知られる現在の契約期間において、NASAが義務付けたマイルストーンを満たす上で優れた進歩を遂げています。
全体として、彼らは現在のCCiCAPイニシアチブの下で10億ドルを超えるNASAの資金を受け取りました。 BoeingとSpaceXは、それぞれ4億6000万ドルと4億4000万ドル相当の契約を獲得しました。シエラネバダには、2億1250万ドル相当の賞金の半分が贈られました。
SpaceXのCEOであるElon Muskは、5月29日に有人のDragon V2宇宙船を公表しました。
ボーイングのクリスファーガソン氏は、CST-100テスト記事の組み立てがケネディ宇宙センターでまもなく始まると私に言った。
NASAの関係者は、3人の競争相手の1人以上が、2017年までに宇宙飛行士とISSを往復する次世代の宇宙船を建造するために、CCtCAPの下の次のフェーズで今年後半に選ばれると言っています。
新しい乗務員輸送機の適合性と安全性を証明するために、CCtCAP契約では、「各受賞者が少なくとも1回の乗務飛行試験を実施して、宇宙船が宇宙ステーションにドッキングでき、すべてのシステムが期待どおりに機能することを確認する」と明記されています。
同時に、NASAは、深宇宙探査用の有人オリオン乗組員用車両を開発しています。最先端のカプセルは、宇宙飛行士を小惑星への旅に、そして火星への旅に月とそれ以降に運びます。
「私たちの乗組員を宇宙に連れて行くには、私たち自身の能力が必要です。探査に必要な低地球軌道インフラストラクチャを確立するには、商業クルーが不可欠です。」それが、NASA管理者ボルデンとのインタビューからの最終的なメッセージです。
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