冥王星の表面の特徴の多くの新しい名前が承認されました

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冥王星はいくつかの新しい名前を得ています。これまで、ニューホライズンミッションの前は、名前はあまりありませんでした。しかし、その宇宙船が冥王星を通過して間近に観測したため、命名が必要な機能がいくつかあります。

現在、IAU（International Astronomical Union）は、14の準惑星の表面特徴の新しい名前のセットを承認しています。

14の表面の特徴は、冥王星とカイパーベルトの理解に貢献した人々と使命にちなんで名付けられました。名前には、神話の人物の名前、宇宙探査に関連するミッションや人物の名前も含まれます。新しい名前は、ニューホライズンが冥王星を訪れたときに観察された地域、山脈、平野、谷、クレーターに適用されます。

これは冥王星の機能の公式名の2番目のセットであり、2017年に公式のステータスが与えられた最初の名前のグループに加わります。地図上で、最新の名前は黄色で書かれています。

NASAのNew Horizonsチームは、これらの名前を自ら提案しました。これらは、さまざまな文化や期間の科学者、探検家、発明家に基づいています。これらの14の名前はすでに非公式に使用されていました。

新しい名前とその起源はすべてここにリストされていますが、ここではそれらのいくつかを示します。

ローウェルレジオ：ローウェル天文台を設立し、海王星の向こうにある惑星の探索を組織したアメリカの天文学者、パーシバルローウェルにちなんで名付けられました。
シモネリクレーター：天文学者のデイモンシモネリ（1959–2004）にちなんで名付けられました。その幅広い研究には、冥王星の形成史が含まれていました。
ベネラテラ：ソビエト連邦の金星へのベネラミッションにちなんで名付けられました。とりわけ、ベネラ宇宙船は、別の惑星表面の表面の写真を返す最初のミッションでした。
ライトモンス：最初に成功した飛行機の発明者であるオーヴィルとウィルバーライトの兄弟にちなんで名付けられました。

アルシオニアラクス：冥王星の表面にある凍った窒素湖の可能性があります。これは、泉や沼で知られるギリシャの地域、レルナ周辺の底のない湖にちなんで名付けられました。アルキオニア湖は、ギリシャ神話の地下世界への入り口の1つでした。
Hunahpu Valles：マヤ神話の英雄双子の1人にちなんで名付けられた峡谷のシステム。ボールゲームで地下世界の領主を倒しました。
キラゼクレーター：グルジア（コーカサス）の天文学者、ロランキラゼ（1931〜2010）にちなんで名付けられました。

ニューホライズンズ宇宙船は、NASAのニューフロンティアプログラムの一部です。 2015年7月に冥王星を訪れた後、2019年1月にカイパーベルトオブジェクト（KBO）Ultima Thuleを訪れ、そのフライバイからまだデータをダウンロードしています。ミッションは2021年4月まで延長され、その時点でまだ運用可能な場合は、再度延長されます。

3番目のKBOを訪問するのに十分な可能性がありますが、2030年代半ばから後半にかけて、ラジオアイソトープ熱電発電機（RTG）に電力を供給するプルトニウム238が不足する可能性があります。

2038年には、ニューホライズンは太陽から100 AUになり、ボイジャー宇宙船のように太陽圏外を探査できるかもしれません。