宇宙飛行士は早くても2018年に月に戻ることができます。画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
次の10年が終わる前に、NASAの宇宙飛行士は再び月面を探査します。そして今回は、滞在して、前哨基地を建設し、最終的に火星やその先への旅への道を開きます。過去の象徴的なイメージのエコーがありますが、祖父の月のショットではありません。
この旅はすぐに始まり、新しい宇宙船が開発されます。 NASAは、アポロとシャトルの最高のテクノロジーを基盤として、手頃な価格で信頼性が高く、多用途で安全な21世紀の探査システムを作成しています。
このシステムの中心は、4人の宇宙飛行士を月に運ぶ、または6人までのクルーを火星への将来のミッションでサポートし、クルーと補給品を国際宇宙ステーションに運ぶように設計された新しい宇宙船です。
新しい乗用車はアポロカプセルのような形になりますが、3倍大きくなり、一度に4人の宇宙飛行士が月に移動できます。
新しい宇宙船は電力を供給するためにソーラーパネルを備えており、カプセルと月着陸船の両方がエンジンで液体メタンを使用しています。なぜメタン？ NASAは先を考えており、将来の宇宙飛行士が火星の大気資源をメタン燃料に変換できる日を計画しています。
新しい船は10回まで再利用できます。クラフトパラシュートが乾いた土地に戻った後（バックアップオプションとしてスプラッシュダウンを使用）、NASAはそれを簡単に回復し、ヒートシールドを交換して、再度発射できます。
新しい月着陸船と相まって、システムはアポロの2倍の数の宇宙飛行士を地上に送り、彼らはより長く滞在でき、最初のミッションは4〜7日間続きます。そして、アポロは月の赤道に沿った着陸に限定されていましたが、新しい船は月の表面のどこにでも着陸するのに十分な推進剤を搭載しています。
月の前哨基地が設立されると、乗組員は最大6か月間月面にとどまることができます。宇宙船は、月周回軌道に乗っている乗員がいなくても動作できるため、1人の宇宙飛行士が他の人が水面を探検している間、後ろにいる必要はありません。
安全で信頼できる
乗組員を地面から離陸させる発射システムは、強力で信頼性の高いシャトル推進要素に基づいています。宇宙飛行士は、シャトルのメインエンジンを動力源とする第2ステージを備えた単一のシャトル固体ロケットブースターで構成されたロケットで発射します。
2番目の重量物運搬システムは、長い固体ロケットブースターと5つのシャトルメインエンジンのペアを使用して、軌道に125メートルトン（シャトルオービターの重量の約1.5倍）を投入します。この用途の広いシステムは、貨物を運び、月と火星に移動するために必要なコンポーネントを軌道に乗せるために使用されます。重量物用ロケットは乗員を乗せるように改造することもできます。
何よりも、これらの打ち上げシステムは、打ち上げの問題が発生した場合に乗組員をすばやく爆破できるカプセルの上にある脱出ロケットのため、シャトルよりも10倍安全です。カプセルがロケットの上にあるため、ロケットの破片による損傷の可能性もほとんどありません。
飛行計画
わずか5年で、新しい船はフェリーの乗組員と国際宇宙ステーションへの補給を開始します。計画では、前哨基地への旅行を年間6回までとしています。その間、ロボットミッションは月探査の基礎を築きます。 2018年には、人間は月に戻ります。ミッションの展開方法は次のとおりです。
重いリフトのロケットが爆発し、月面着陸機と地球の軌道を離れるのに必要な「出発ステージ」を運びます。乗組員は別々に進水し、その後、着陸船と出発ステージにカプセルをドッキングし、月に向かいます。
3日後、乗組員は月周回軌道に入ります。 4人の宇宙飛行士が着陸船に乗り込み、カプセルが軌道に乗るのを待ちます。着陸し、7日間地表を探索した後、乗組員は着陸船の一部で爆発し、カプセルとドッキングして地球に戻ります。軌道外燃焼の後、サービスモジュールは投棄され、ミッションで初めてヒートシールドが露出します。パラシュートが展開し、遮熱板が下がり、カプセルが乾燥した土地に降りてきます。
コスモスに
年に2回以上の月面ミッションがあり、勢いは永続的な前哨基地に向けて急速に高まります。船員はより長く滞在し、月の資源を利用する方法を学びます。一方、着陸船は片道で貨物を配達します。最終的に、新しいシステムでは、6か月ごとにクルーを月の前哨基地との間で交代させることができました。
計画者はすでに月の南極を前哨基地の候補として見ています。これは、水素が水氷の形をしていると考えられ、電力を供給するために豊富な日光があるためです。
これらの計画により、NASAは火星に到達するための大きな先頭に立つことができます。私たちはすでにそこに到達するために必要な重量物運搬システムと、火星の資源を利用できる多目的な乗組員カプセルと推進システムを持っています。地球からわずか3日の月の前哨基地は、火星へのより長いトレッキングをする前に、私たちの故郷の惑星から離れて「陸地から生きる」という必要な練習を私たちに与えます。
元のソース：NASAニュースリリース
