これは月に着陸するために訓練された宇宙飛行士の機械です

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月面着陸は巨大な事業でした。 NASAは準備をするために、宇宙飛行士が訓練するための機械に至るまで、あらゆる詳細を考慮する必要がありました。そして、それらの機械は、それ自体が宇宙の歴史の興味深い部分です。

ケネディ大統領が「人を月に着陸させて安全に地球に戻す」という目標を発表した直後に、ベルエアロシステムズは宇宙飛行士が月への着陸を練習するために使用できる飛行シミュレータを提案しました。それは未承諾でした。 NASAは月への着陸方法を選択しておらず、提案も求めていませんでした。

最終的に、NASAは月の軌道ランデブーを決定しました。彼らの月のモジュールは、ベルのトレーナーが意味をなすように十分に設計されていました。ベルのデザインは、NASAのフライトリサーチセンターで開発されたコンセプトに一部基づいています。デザインはNASAの承認を獲得し、ベルはNASAのために2つの月着陸用研究車両（LLRV）を製造しました。

ベルは1964年4月にモハベ砂漠にあるNASAのフライトリサーチセンター（FRC）に最初のLLRVを納入しました。LLRVは、地球の大気圏を飛行する最初のフライバイワイヤークラフトとして歴史を築きました。航空機の直接手動制御ではなく、パイロット入力は3つのアナログコンピューターによって信号に変換されました。

LLRVはオープンフレームのシンプルな外観のクラフトでした。彼らは下向きのターボファンエンジンを搭載していました。彼らは、航空機の重量の6分の5を打ち消すだけの十分なパワーを持っているだけで、月の重力を模倣しました。 LLRVには、推力用の2つのロケットと、3軸制御用の月着陸船と同様の16基の追加のスラスタもありました。一緒に、彼らは宇宙飛行士が月面着陸と操縦をシミュレートすることを許可しました。

LLRVは多くのテストを受けました。 1つのテスト中に、ターボファンは予想よりも多くの揚力を生み出し、乗務員はエンジンを切る前に地面から1フィートほど持ち上げられました。

リンドンジョンソン大統領が工芸品をチェックするために訪問したとき、シークレットサービスは彼がそこに座ることを禁止しました。イジェクトシートの火工品が設置され、武装していなかったとしても、彼を機内に入れることはできませんでした。彼らはすでに暗殺のためにケネディ大統領を失っていたので、ジョンソンをそれに座らせることはあまりにも危険でした。大統領はまだよく見ていました。

最終的に、最初の地上試験が完了し、1964年10月、FRCの主任パイロットであるジョセフウォーカーがLLRVの最初の飛行を試みました。ウォーカーは、X-15を25回飛行したベテランテストパイロットでした。それらの2回の飛行で、彼は地球の大気と宇宙の間の65マイルの高さの人工的な障壁を越えました。

彼の最初の飛行は56秒間続き、LLRVを3メートル（10フィート）飛行させました。彼は穏やかな着陸を行った後、別のフライトに向けて離陸し、さらにいくつかの機動を行った。 2回目の飛行も56秒続きました。その後、ウォーカーは3度上昇しました。機体がバックアップモードに入ってから29秒しか飛行しませんでした。全体として、ウォーカーはLLRVで35回のテスト飛行を完了しました。

テストパイロットのドナルドマリック、ジョセフアルグランティ、ハロルドリームは、最終的にLLRVに関与しました。マリックは、LLRVでの最初のシミュレートされた月面着陸を完了しました。

2番目のLLRV（LLRV-2）は1966年に完成しました。1966年にも198便飛行した後、LRRV-1は宇宙飛行士の訓練のためにエリントン空軍基地に移され、1967年にはLLRV-2が続きました。

「それは逆の機械であり、危険な機械でしたが、非常に便利な機械でした。」
宇宙飛行士ニールアームストロング

ニールアームストロングは、最初の飛行士であるエリントン空軍基地でLLRV-1を21便飛行しました。 1968年5月6日、彼は墜落する直前に船から降ろされた。最終的にLLRVは月着陸訓練車両（LLTV）に置き換えられ、実際の月着陸船をより厳密にシミュレートしました。しかし、アームストロングは月着陸のわずか3週間前に、LLRV-2で宇宙飛行士の飛行訓練を完了しました。