画像クレジット：ESA
鏡が特殊なガラスまたは金属で作られている従来の反射望遠鏡とは異なり、ハーシェルの望遠鏡の鏡は新しいセラミック材料で作られています。
ハーシェル望遠鏡の飛行モデルの主鏡を作成するために使用される成形ブランクの製造は、昨年末に完了しました。ブランクは直径3.5メートルで、12個のセグメントをろう付けすることによって製造されました。セグメントは、炭化ケイ素の静水圧プレスおよび焼結によって形成された。ミラーブランクは世界最大の炭化ケイ素構造であり、完成すると、ミラーは宇宙で使用するためにこれまでに作成された最大の単一コンポーネント望遠鏡リフレクターになります。将来のミッションでは、より大きなミラーが計画されていますが、それらは複数の展開可能なセクションで構成されます。
炭化ケイ素セグメントの製造とブランクの製造は、Boostec（Tarbes、フランス）が行いました。ハーシェル望遠鏡の主な請負業者はEADS Astrium SAS（フランス、トゥールーズ）です。
すべての主要な望遠鏡コンポーネント（主鏡と副鏡、および副鏡をサポートするヘキサポッド）は炭化ケイ素で作られているため、望遠鏡の質量は、従来の材料を使用した場合の1.5トンではなく、300 kgに削減できます。大幅な質量削減に加えて、炭化ケイ素は、ミラーの位置精度を10μmよりも高く維持するために必要な優れた構造安定性と熱特性も提供します。
ミラーブランクはBoostecによって機械加工され、製造中に機械的安定性を提供し、シェルの厚さを2.5 mmに削減するために使用されている内部補強材が取り除かれます。機械加工後、ミラーはOpteon（フィンランドのトゥルク）によって研磨され、粗さが30 nm未満の放物面になります。ミラーの精度は、完成した望遠鏡の波面誤差の合計が6 µm RMS未満になるようにします。
研磨されたミラーは、Calar Alto Observatory（Almer？a、スペイン）で真空蒸着によってコーティングされます。最初に厚さ10 nmのニッケルクロムの接着層が、次に300 nmのアルミニウム反射層がコーティングされます。
元のソース：ESAニュースリリース
世界最大の望遠鏡は何ですか？
