NRAOプレスリリースから：
宇宙の遠い領域から神秘的で超高エネルギーのニュートリノを検出するために、天文学者のチームは月を検索のための革新的な望遠鏡システムの一部として使用しました。彼らの仕事は、とらえどころのない素粒子の可能な起源についての新しい洞察を与え、将来の宇宙の新しい見方を開く方法を示しています。
チームは、National Science Foundationの超大型アレイ（VLA）電波望遠鏡に持ち込まれた専用の電子機器を使用し、拡張VLA（EVLA）プロジェクトの一部として設置された、より感度の高い新しい無線受信機を利用しました。観測前に、ヘリウムバルーン内のVLAの上に小型の専用トランスミッターを飛行させてシステムをテストしました。
200時間の観測で、アイオワ大学のTed Jaegerと海軍研究所、アイオワ大学のRobert MutelとKenneth Gayleyは、彼らが求めていた超高エネルギーニュートリノを検出しませんでした。この検出の欠如は、宇宙から到達するそのような粒子の量に新たな制限を課し、それらのニュートリノがどのように生成されるかについてのいくつかの理論モデルに疑問を投げかけました。
ニュートリノは、通常の物質を妨げられることなく容易に通過する、電荷を持たない高速で移動する素粒子です。宇宙には豊富にありますが、それらを検出することは非常に困難です。太陽からのニュートリノと超新星爆発を検出する実験では、水や塩素などの大量の物質を使用して、粒子と通常の物質とのまれな相互作用を捕らえてきました。
天文学者が求めていた超高エネルギーニュートリノは、遠い銀河のエネルギーのあるブラックホール駆動のコアによって生成されると仮定されています。大規模な恒星爆発;暗黒物質の消滅;宇宙マイクロ波背景の光子と相互作用する宇宙線粒子;時空の織物の涙;そして、超高エネルギーニュートリノとビッグバンから残された低エネルギーニュートリノとの衝突。
電波望遠鏡はニュートリノを検出することはできませんが、科学者たちは、求めているニュートリノが月を通過して月の物質と相互作用したときに放出される電波の短いバーストを見るために、VLAアンテナのセットを月の端に向けました。彼らが計算したそのような相互作用は、無線バーストを地球に向けて送るはずです。この手法は1995年に最初に使用され、それ以来何回も使用され、検出は記録されていません。最新のVLA観測は、これまでで最も敏感でした。
「私たちの観測は、私たちが求めていたニュートリノのタイプの量について、新たな上限を設定しました。 「この制限により、天の川銀河のハローから生じるこれらのニュートリノのバーストを提案したいくつかのモデルが排除されます」と彼は付け加えました。科学者たちは、他のモデルをテストするには、より感度の高い観測が必要になると語った。
「これらの観測のために開発した技術の一部は、次世代の電波望遠鏡に適用でき、後でより感度の高い検索を支援することができます」とMutel氏は述べています。 「これらの粒子を検出する能力を開発するとき、私たちは宇宙を観察し、基本的な天体物理学の理解を進めるための新しいウィンドウを開きます」と彼は言った。
科学者たちは、ジャーナルAstroparticle Physicsの12月版で彼らの研究を報告しました。
出典：NRAO
