画像クレジット：ESA
欧州宇宙機関の月探査SMART-1ミッションの打ち上げは、Ariane 5ランチャーの遅延のために延期されました。 SMART-1が宇宙空間に入ると、16か月かけてイオンエンジンを使用して、地球を周回する軌道がどんどん大きくなり、最終的に月に到達します。それは、表面を分析し、南極の近くの氷の証拠を探すために2年以上月の周りの軌道に留まるでしょう。
ヨーロッパは初めて月に行きます！ 2週間ほどで、欧州宇宙機関（ESA）の月探査機SMART-1が月への旅を始めます。 9月3日（BST 9月4日午前12時4分）にフランス領ギアナのクールーから打ち上げられる予定で、SMART-1は、主な宇宙船推進としてヨーロッパで初めてテストされるイオンエンジンのみによって駆動されます。搭載されるのは、英国の科学者によって構築されたX線分光計であるD-CIXSで、月の構成要素に関する情報を提供します。
SMART-1は、新しい種類の宇宙船を表しています。これはESAの最初の先端技術研究小ミッションであり、将来の深宇宙科学ミッションのための革新的で重要なテクノロジーを実証するために設計されています。イオン推進メカニズムだけでなく、SMART-1は小型宇宙機の機器や機器、長期的には宇宙船が太陽系を自律的にナビゲートできるナビゲーションシステム、およびSMART-1がリンクを確立する宇宙通信技術をテストします地球とレーザービームを使って。
それが月に到着すると（2005年1月になる予定）、SMART-1は前例のない月の科学的研究を行い、未回答の質問のいくつかに光を当てる貴重な情報を提供します。宇宙船は月の極近くのクレーターで水氷の兆候を探し、月の起源がまだ不明なデータを提供し、鉱物と主要な化学元素のマッピングと表面分布によってその進化を再構築します。
私たちの唯一の自然衛星へのこのミッションは小型化の傑作であり、英国の科学者は宇宙船の主要な機器の1つを提供することにおいて主導的な役割を果たしました-英国の専門知識の証宇宙科学で。」ハリデー氏はまた、「SMART-1には、月に関するいくつかの基本的な質問に答えながら、近隣の惑星の探査に革命を起こすと約束する革新的なテクノロジーが満載です。月はどのように形成され、どのように進化したのですか？」
英国の科学者はミッションで主導的な役割を果たしています。月面の世界初の全球X線マップを作成するコンパクトなX線分光計であるD-CIXSは、オックスフォード近郊のCCLRCラザフォードアップルトン研究所の主任研究員マヌエルグランデ教授が率いるチームによって構築されました。他の多くの英国機関の科学者がD-CIXSに関与しています（詳細については、編集者へのメモを参照してください）。
グランデ教授はD-CIXSがどのように機能するかを説明し、
「太陽が月に当たると、その表面は蛍光を発し、D-CIXSは結果として得られるX線を測定して、その表面にある多くの元素を決定します。これは、私たちの月の起源を理解するのに役立つ重要な手がかりを私たちに提供します。」
D-CIXSチームの課題の1つは、重量がわずか4.5キロでトースターのサイズであり、必要なすべてのコンポーネントを機器に取り付けることでした。これは、巧妙な小型化と新しいX線検出器などの新技術の開発によって実現されました。これは、新しい掃引荷電デバイス（今日の技術の多くに見られる確立された荷電カップルデバイスと同様）に基づいており、壁の厚さはこれよりも薄いマイクロファブリケートコリメータです。人間の髪の毛。
貿易産業省の科学技術革新大臣であるセインズベリー卿は次のように述べた。
「SMART-1は、月面のこれまでで最も包括的な研究を提供する前例のない機会です。英国は、この国での工学と科学の間の優れたコラボレーションを実証するテクノロジーを提供することにより、この重要なヨーロッパの使命において重要な役割を果たしています。この任務はまた、欧州宇宙機関に将来の任務のための新技術を開発する機会を与え、宇宙での英国とヨーロッパのパートナー間の共同作業の有効性をもう一度示します。」
