キャプション：WISE First Light画像。画像クレジット：NASA / JPL-Caltech / UCLA
「多くの点で、望遠鏡の最も重要な瞬間はその最初の光です」と、第215回アメリカ天文学会の会議で広視野赤外線サーベイエクスプローラー（WISE）宇宙船のプロジェクトマネージャーであるビル・イラスは言いました。 「そして、今日あなたとWISEの最初の明るい画像を共有できることを嬉しく思います。」画像は、満月の約3倍の大きさの空のパッチをカバーしています。左上に星間塵雲が見え、右中央にある明るい天体は、古いふくらんでいてかっこいい巨大星、V 482カリーナです。画像は、WISEの標準的な8.8秒の露出時間で撮影されたもので、空の特定のポイントで「凝視」します。最終的に、WISEは何百万枚もの画像を取得して、10か月で全天観測を実施します。その後、装置を低温に保つ凍結水素が蒸発しなくなります。
露光は、WISEの4つの波長帯域のうちの3つからの赤外光を示しています。青、緑、赤は、それぞれ3.4、4.6、12ミクロンに対応しています。 WISEは、小惑星、「壊れた」星、強力な銀河、Proxima Centauriよりも地球に近い可能性のある茶色の小人など、光を放射するには冷たすぎて数百万の隠されたオブジェクトを検索します。 WISEデータは、他のミッションのナビゲーションチャートとしても機能します。
Goddard Space Flight CenterのIraceとDavid Leisawitzは、約1か月で、科学チームは最初の調査から最初の画像を一般に公開すると発表しました。 「長期的には、世界中の天文学コミュニティがこれを楽しみにしています」とLeisawitz氏は語ります。「WISEのすべてのデータは、2011年4月から最終的にリリースされ、誰でも使用できるようにリリースされるためです。データ製品画像のアトラスと個々のオブジェクトのカタログを含めます。」
Leisawitz氏は、WISEはCOBE宇宙船の赤外線計器よりも見事に驚くべきことに、400倍の角度分解能を提供すると述べました。
イレースは、この画像は視野に関係なく厳密にエンジニアリングの画像であることを明かしました。 「実際には6枚の画像を撮りましたが、これが最もきれいでした」と彼は言った。 「私たちは空の特定のポイントを指さなかったし、実際、これほど速くできるかどうかわからなかったので、これは基本的にランダムな画像です。」
科学チームは、宇宙船が10か月の主要任務のあとさらに3か月間運用できると信じており、継続するための資金提供のためにNASAに提案を書いています。
画像の拡大版については、このNASA Webページにアクセスしてください。
出典：AAS記者会見
