PKS1353-341のチャンドラブロードバンド画像。明るい中心と周囲の拡散クラスターを示しています。
（画像：©NASA / CXC / MIT）
天文学者は初めて、天の川からさほど遠くない、見えないところに隠れていた銀河団を発見しました。
この研究結果は、ほとんどの銀河団の中心部に存在すると思われる超大質量ブラックホールがどのようにクラスターの進化に影響を与えるかを明らかにするのに役立つかもしれないと、新しい研究の研究者たちは述べた。
銀河団は、重力によって結合された数百から数千の銀河の集まりです。 NASAの関係者によると、天の川に最も近い星団はおとめ座銀河団で、約2,000個の銀河があり、地球から約6500万光年離れている。 [巨大な銀河団が驚くほど新しいハッブル写真で燃え上がる]
2012年、天文学者はフェニックスクラスターを発見しました。これは、今までに発見されたどのクラスターよりもX線光で最も明るいものです。地球から約70億光年離れた場所にあるフェニックスクラスターは、その星座にちなんで名づけられました。
さらなる調査により、以前の研究でこの巨人は検出されたが、クラスターとして認識されていなかったことが明らかになりました。その中心の銀河はX線で非常に明るいため、科学者たちはそれをクラスターの中心ではなく単一の明るい点として誤認しました。これにより、新しい研究の研究者たちは、類似したクラスターがいくつ検出から逃れたのか疑問に思いました。
現在、研究者達は、PKS1353-341と名付けられたクエーサーの周りの地球から約24億光年に位置するフェニックスのようなクラスターを発見しました。彼らは、このクラスターの質量は地球の太陽の約690兆倍に相当すると推定しました。それとは対照的に、最近の天の川の質量の見積もりは、太陽の質量の4000億〜7,800億倍の範囲です。
この星団の中心銀河は信じられないほど明るく、地球の太陽の約460億倍も明るくなっています。このすべてのエネルギーの最も可能性の高い源は、太陽の質量の何百万倍もの超巨大ブラックホールに渦巻く異常に熱い物質の円盤であると研究者たちは言った。
これは、ROSAT、2MASS、WISE、SUMSS、NVSSの全天サーベイからのデータを分析して、赤外線、ラジオ、X線の明るい光源を見つける、平野に隠れているクラスター（CHiPS）サーベイの最初の結果です。 CHiPSは、X線光の孤立した明るい点として誤って識別された、以前は目に見えなかった近くの巨大な銀河団を発見することを目的としています。
マサチューセッツ工科大学の天体物理学者である研究主執筆者のタウィワットソンボオンパニャクルは、Space.comに、「最近の発見では、これらの欠落したクラスターの多くがローカルユニバースに存在する可能性がある」と示唆しています。 「フェニックスが来年か2年以内に宇宙で最も極端な中央クラスター領域を表すかどうかの答えを持っている必要があります。」
フェニックスのようなクラスターをさらに発見することは、銀河クラスターの進化に関する謎を解くのに役立つかもしれないと研究者らは述べた。これらのパズルには、「冷却流の問題」が含まれます。コンピュータシミュレーションでは、クラスタ内の最も明るい銀河内で実際に見られるよりも多くの冷たいガスと新生星の存在が予測されています。フェニックスのようなクラスターの将来の分析は、多くのクラスターの中心に潜んでいると疑われる超大質量ブラックホールの活動がこのパズルを説明するのに役立つことを確認するかもしれないと研究者たちは言った。
科学者たちは、6月14日のオンラインでの調査結果をThe Astrophysical Journalに掲載が認められた論文で詳述しました。
