6月8日、地球からわずか800,000マイル（130万km）の距離で打ち寄せられた370メートル（約1,300フィート）の小惑星2014 HQ124。最接近のわずか数時間後、天文学者は一対の電波望遠鏡を使用して、これまでに得られた地球に近い小惑星の最も詳細な画像のいくつかを生成しました。彼らは、「接触連星」と呼ばれるピーナッツ型の世界を明らかにします。これは、2つの小さな体が接触して構成される小惑星です。

地球近くの人口の約6分の1の小惑星は、このタイプの細長い、つまり「ピーナッツ」の形をしています。 2つ以上の小惑星が相互の重力の引力によって互いに触れ、「くっつく」ほど接近すると、接触連星が形成されると考えられています。小惑星 糸川25143は、2005年に日本の宇宙船「はやぶさ」が訪れてサンプリングした、この格好の良いグループの別のメンバーです。

ビデオでここに見られる小惑星2014 HQ124のレーダー観測

21のレーダー画像は4時間にわたって取得され、約20時間の回転速度を示しています。また、幅が約12フィート（3.75メートル）の特徴も表示されます。これは、科学レーダーアンテナを使用して画像を生成する現在可能な最高の解像度です。この小惑星では、2つの巨大電波望遠鏡をリンクして機能を強化することで、このようなシャープな視界を可能にしました。

天文学者は230フィート（70メートル）を使用しました 深宇宙ネットワークアンテナ カリフォルニア州ゴールドストーンで、小惑星でレーダー信号をビームし、それを反射してそれらをはるかに大きい1000フィート（305メートル）に反射しました。アレシボ料理 プエルトリコで。この手法により、レーダー画像に表示される詳細の量が大幅に増加します。

アレシボ天文台とゴールドストーンレーダー施設は、小惑星の特徴を解像する能力でユニークですが、地上のほとんどの光学望遠鏡は、これらの宇宙の隣人を単に未解決の光の点と見なします。レーダー画像は、大きなローブの大きなくぼみ、レーダーエコーの下部の2つのブロック状の鋭いエッジの特徴（火口の壁？）と見える長い側面に沿った小さな突起など、多くの興味深い特徴を示しています山のように。科学者は、複数のフレームで見える明るい特徴のいくつかが表面の岩である可能性があると疑っています。

「これらのレーダー観測は、小惑星が獣ではなく美しさであることを示しています」とアレシボ天文台のデータアナリストであるアレッソンドラスプリングマンは言いました。

シーケンスの最初の5つの画像（モンタージュの一番上の行）は、アレシボによって収集されたデータを表しており、これらのデータは、ゴールドストーンが独自に作成したものより30倍明るいことを示しています。モンタージュの1行目と2行目には約35分のギャップがあり、アレシボでの受信から小さなゴールドストーン駅での受信に切り替えるのに必要な時間を表しています。

小惑星のクローズアップ画像を私と同じくらい楽しんでいるなら、NASAの 小惑星レーダー研究 より多くの写真とレーダー写真がどのように作られるかに関する情報のためのサイト。