画像クレジット：NASA
打ち上げからわずか48時間後、NASAのスピリット宇宙船は地球から560万キロの距離にあり、火星に向かっています。回転速度が低下すると、スピリットのスタースキャナーはさまざまな星座を認識し、その位置をプロットすることができました。次のハードルは、Spiritがすぐに軌道修正操作を実行するときです。スピリットは2004年1月4日に火星に到着します。
双子火星探査ローバーの最初のNASAのスピリット宇宙船は、計画どおりにスピンレートを下げることに成功し、スタースキャナーを使用した天体ナビゲーションに切り替えました。
宇宙船のすべてのシステムは正常です。 6月10日の打ち上げから48時間の時点で、スピリットは5,630,000キロメートル（3,500,000マイル）移動し、地球から610,000キロメートル（380,000マイル）離れていました。
火曜日にDelta IIロケットの第3ステージから分離した後、Spiritは毎分12.03回転していました。火星への巡航のために設計された速度である毎分約2回転にスピンレートを下げるために、水曜日に搭載されたスラスタが使用されました。回転が遅くなった後、スピリットのスタースキャナーは、宇宙船の姿勢の基準点として使用されている星を見つけました。
NASAのカリフォルニア州パサデナにあるジェット推進研究所の航海士と他の飛行チームのメンバーは、地球と火星の間の7か月の旅行中に計画されたいくつかの軌道修正操縦の最初の実行時期を間もなく決定します。
スピリットは、2004年1月4日の世界時（2004年1月3日の夜、東部太平洋時間）に火星に到着します。探査機は、火星の水の歴史に関する地質学的証拠について、火星のグセフクレーターの着陸エリアを調べます。
カリフォルニア工科大学の一部門であるJPLは、NASAのワシントンDC宇宙科学局の火星探査ローバープロジェクトを管理しています。プロジェクトの詳細については、JPLのhttp://mars.jpl.nasa.gov/merをご覧ください。また、ニューヨーク州イサカのコーネル大学（http://athena.cornell.edu）から。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
