サンフランシスコ-カリフォルニア中央部の海岸沖の海底には、神秘的な斑点の広大なフィールドがあります。フィールドの広さは約500平方マイル（1,300平方キロメートル）で、これらの奇妙な穴は約5,200あり、平均して直径約600フィート（175メートル）、深さ16フィート（5 m）です。
これらのミステリーホールがどのように発生したかは誰にもわかりませんが、40万年前に最初に出現した可能性があると12月9日に発表された海洋地質学者でシニアのチャールズポールによる米国地球物理学会（AGU）の年次総会モントレーベイ水族館研究所（MBARI）の科学者。
また、ポールのチームが潜水ロボットを海底に送り、ポケットマークをマッピングしたところ、予期せぬ発見がありました。ポックマークの周りの海底に点在するのは、平均して幅36フィート（11 m）と深さ3フィート（1 m）しかない、何千ものはるかに小さな穴、または微小窪地でした。微小うつ病はポックマークを約3対1で上回った。つまり、ポックマークフィールドには、以前は検出されなかったこれらの小さな特徴の約15,000が保持されることを意味する、とPaulはAGUで述べた。
ポール氏によると、約3年前まで、ビッグサー近くの海底のこの部分は「調査用の背水」であり、その様子を示すデータはほとんどありませんでした。しかし、海上風力発電所の建設が検討された後、海洋研究者たちはこの地域をさらに詳しく調査し始めました。
珍しい穴あきマークは、ソナーを使用して全米海洋大気管理局（NOAA）、MBARI、および他の機関の科学者によって海面から最初にマッピングされましたが、高解像度でそれらを調べるには、MBARIのソナーマウントダイビングロボット-自動水中機（AUV）が必要でした、ポールによると。
最先端のNOAAツールは、10メートルのオーダーの解像度を取得できます。ダイビングロボットは10倍の性能を発揮し、1メートルの解像度を達成できる、と彼は言った。
その高い解像度では、ポケットマークは滑らかでほぼ完全に円形であることがわかりました。これらの新しいビューの並外れた詳細は、初めて微小うつ病も明らかにしました。ポールは、大きなピットよりも急な側面があり、「尾」が一方向に伸びていて、海流がその形成に役割を果たしている可能性があることを示唆していると説明した。
微小うつ病にもゴミが含まれていた。
「多くの場合、がれきやゴミのかなりの蓄積があります-場合によってはビニール袋全体です」とポールは言いました。
「C-14年代測定に伴うこの領域に堆積物が蓄積する割合について私たちが知っていることから、これは、このレベルで堆積した地層が40万年前に堆積したことを示し、これらの特徴が時間を通して持続していることを示唆している」 。さらに、より大きなポックマークは50、000年以上変化していないとポールは言った。
これらのような海底ピットの通常の説明は、それらが地下流体またはメタンガスの流れによって形成されるということです。これにより、海底に風力発電所には適さない不安定な状態が生じる可能性があると、ポールは述べた。
しかし、科学者たちは穴の乱れの視覚的な証拠を何も見ませんでした。そして、彼らはポケットマークと微小窪地の内部から堆積物コアを抽出し、水化学を分析したが、メタンや流体の存在を示す化学的痕跡は何も見つかりませんでした。
「私たちが見つけた斑点と微小窪地の両方は、メタンの排出が進んでいるという証拠を示していません。したがって、斑点形成の一般的なモデルはこのサイトでは機能していません。」これらの穴や窪みを形作ったものを特定するには、さらに調査が必要です。ポールはAGUで言った。
今のところ、謎は残っています。
