この銀河は、私たち自身の天の川銀河によく似ています。何十億年もの間ほとんど静かで、銀河間空間の薄いガスを軽く食べていました。
これは渦巻銀河UGC 2885です。これは私たちの銀河の約2.5倍の幅で、ペルセウス座では約230光年離れています。銀河のニックネームは、アメリカの天文学者ベラルービンにちなんで「ルービンの銀河」です。 （これはルービンの死後の名誉です。LSST（Large Synoptic Survey Telescope）は彼女の名を冠して名前が変更されました。現在はベラC.ルビン天文台になっています。）
この銀河で遅いのは、星形成プロセスだけではありません。 UGC 2885は近隣の小さな銀河を食べていないため、その中央のブラックホールには、落下するガスが不足しています。それは、定年退職者のコミュニティのようなものです。
しかし、この巨大な銀河について最も不可解なのは、それがどのように大きくなったかです。
「宇宙の他の物にぶつかることなく、円盤銀河を作れる大きさです。」
Benne Holwerda、Universityケンタッキー州ラウスビルの
ケンタッキー州ルイビル大学のBenne Holwerdaは、NASAのハッブル宇宙望遠鏡でこの銀河を観測しました。ホルウェルダは、銀河ルービンの銀河にニックネームを付けました。彼の研究は、銀河の回転を測定し、それらの質量を決定することを中心としたルービンの研究に倣い、インスピレーションを得ています。それは今度は暗黒物質の存在の証拠を提供しました。
「私の研究の大部分は、この銀河のサイズに関する1980年のベラルービンの研究に触発されました」とホルヴェルダは言いました。 「私たちはこれを記念のイメージと考えています。私たちの観察でルビン博士を引用するというこの目標は、最初のハッブル提案の大部分を占めていました。」
ルービンの銀河のこの新しいハッブル画像は、ホルヴェルダがアメリカ天文学会の年次総会で発表した結果の一部です。 Holwerdaの研究は巨大な銀河に焦点を当てています。
「それがどれほど大きくなったかは、まだよくわかっていません」とホルヴェルダはプレスリリースで述べています。 「宇宙の他の物にぶつかることなく、円盤銀河を作れる大きさです。」
UGC 2885は宇宙空間でかなり隔離されており、その隔離によって傷のない形状への手掛かりが得られる可能性があります。銀河は他の銀河との相互作用のためにしばしば奇形になります。しかし、UGC 2885はその近隣に1人であり、元のスパイラル形状を保持しています。腕と円盤の構造はほぼ完璧で、崩壊した銀河が示す潮汐の尾はありません。
銀河はまた、天文学者が最初にバーを見ることができなかったとしても、渦巻状の棒です。天文学者は、渦巻き状の棒の棒は隣接する銀河や衛星銀河との重力相互作用によって引き起こされると考えているため、これは異常です。
これを大きくするためには、より小さな周囲の銀河を消費するか、長期間銀河間ガスをゆっくりと増やさなければなりませんでした。いずれにせよ、これほど大きく成長するまでには時間がかかりました。 「それは順調に進んでいて、ゆっくりと成長しているようです」とホルヴェルダは言いました。
ホルヴェルダとチームの他の天文学者たちは、銀河のハローを調べて、その中の球状星団を数えています。ハローに過剰な数の球状星団が見つかった場合、何十億年にもわたって小さな銀河がルービンの銀河に落ち込み、これらの星団がハローに残ったことがわかります。
将来の望遠鏡は銀河をよりはっきりと見ることができ、その成長への手掛かりを見つけることができるでしょう。ジェームズウェッブは間もなく起動し（!!!）、極端な感度で赤外線を見ることができます。また、球状星団の数を調べることもできます。 NASAのWFIRST（広視野赤外線調査望遠鏡）は、ハローをじっくり調べて、球状星団を研究するというさらに優れた仕事をします。
「両方の宇宙望遠鏡の赤外線機能は、基礎となる恒星の個体群のより妨げられていないビューを私たちに与えるでしょう」とホルヴェルダは言いました。
もっと：
- プレスリリース：NASAのハッブル調査による巨大銀河
- NASA：発見–ハイライト|銀河の成長をたどる
- ウィキペディア：銀河の形成と進化
