2011年の前半に土星の北半球を一周した巨大な嵐は、単なる高速風の帯ではありませんでした。それはまた、いくつかの怪物の稲妻の閃光を生成しました-その1つはカッシーニ宇宙船によってカメラで捕らえられました！
見てみな…
上の画像は、赤、緑、青のカラーチャンネルで取得されたカッシーニの未加工画像から作成され、土星のやや「トゥルーカラー」画像を作成するために組み立てられました。画像は、地上のアマチュア天文学者が最初に気づいてから数か月後の2011年2月25日の嵐を示しています。 （左上の円は地球の相対的な大きさを示しています。）
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これらの画像は、ほぼ2週間後の3月6日、カッシーニによって取得されました。 30分後に撮影された2番目の画像には、フラッシュが表示されていません。
フラッシュは青い光の中でしか見えなかった（そして赤のチャネルデータはなかった）ため、画像は偽色です。近赤外線が目に見える赤いチャネルに取って代わりました。
画像解像度（ピクセルあたり12マイル/ 20 km）に基づいて、稲妻のフラッシュのサイズは、約120マイル（200 km）の幅と推定されます。これは、地球で見られる最強の稲妻と同じ大きさです。地球と同様に、土星の稲妻は、水滴が凍るレベルで、大気のより深いところから発生すると考えられています。
2011年の北部嵐は観測するのに最適な機能でしたが、土星に雷が発見されたのはこれが初めてではありませんでした。カッシーニ氏は、2009年8月にも環状惑星の閃光を観測していたため、科学者は別の惑星で閃光の最初の映画を作成することができました。
カッシーニは2004年に土星に到着して以来、毎秒10回の閃光があり、最終的に20億平方マイル（40億平方km）の面積をカバーしていますが、2011年の嵐は群を抜いて最大でした今まで見た。
画像クレジット：NASA / JPL-Caltech /宇宙科学研究所。 J. Majorによるトップコンポジット。ビデオ：JPL
