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タイタンには、炭化水素の湖、海、砂丘があるだけでなく、土星の月が電気活動で輝いていることを証明する研究が発表されたばかりの雰囲気を持っているだけではありません。現在、2005年にタイタンの大気圏を通過し、接地後も90分間送信を続けたホイヘンスプローブのデータを使用して、スペインの科学者たちはタイタンにも雷雨があることを「はっきりと」証明しています。大気中の電気的活動の存在は多くの興奮を引き起こしています。これは、タイタンの表面に有機化合物が豊富に見つかることを意味する可能性があるためです。
カッシーニ・ホイヘンスの任務の成果は、どんどん早くなっていきます。ナンシーは昨日だけ、カッシーニの視覚および赤外線マッピング分光計（VIMS）による液体炭化水素湖の発見をレビューしました。可能性のある湖は理論化されていますが、そのような特徴の存在の観測的証拠があるのは、今のところ初めてです。ホイヘンス探査機がタイタンの大気圏を通過してから3年後、科学者たちはもう1つの重要な発見をしました。タイタンは大気圏で電気的活動を体験することです。これでTitanに必要なすべてのコンポーネントが揃いました。電気的活動を伴う雰囲気があり、プレバイオティック有機化合物が形成される機会が増えるため、生命が進化する可能性が高まります。
グラナダ大学のファンアントニオモレンテによれば、タイタンはすでに「太陽系のユニークな世界20世紀初頭以来、スペインの天文学者であるJoséComas ySolÃは、土星の月に大気があることを発見しました。これがタイタンを特別なものにしている、それは厚い大気、太陽系の他のどの自然の衛星でも観察されない何かを持っています。
“この月には対流運動を伴う雲が形成されるため、静電界と嵐の状態を作り出すことができます。ロシアの生化学者Alexander I. OparÃnの理論とStanley L. Millerの実験によると、これにより有機分子とプレバイオティック分子が形成される可能性も大幅に増加します [放電によって無機化合物から有機化合物を合成することに成功した人] そのため、タイタンはNASAと欧州宇宙機関のカッシーニホイヘンス合同ミッションの主な目的の1つでした」–ファンアントニオモレンテ。
モレンテと彼のチームは、大気電場を測定したホイヘンスの相互インピーダンスプローブ（MIP）のデータを分析しました。 MIP機器は主に大気の電気伝導度を測定するために使用されましたが、自然の電界を検出する双極アンテナとしても機能しました。したがって、MIPは、超低周波（ELF）無線信号（「シューマン共鳴」として知られている）の一連のスペクトルピークを検出できました。これらのELFピークは、月の電離層と、電磁場が閉じ込められている巨大な共振空洞の間に形成されます。
これらの信号の検出により、スペインの研究者は、タイタンでの電気活動の「反駁できない」証拠であり、地上の大気に蓄積して嵐を引き起こす静電気とは異なりません。
出典：科学ブログ
