エンケラドスには驚くべき秘密があり、科学者はもっと知りたいと思っています。 NASAはカッシーニ宇宙船を2008年に再調査するために送り返しています。ただし、一部のエンジニアは、小さな粒子が宇宙船を通過するときに宇宙船にリスクをもたらす可能性があることを懸念しています。
2008年3月12日、カッシーニはエンケラドスの水面からわずか100 km（62マイル）を通過する予定であり、これは途方もない科学的機会です。宇宙船は、エンケラドスの南極の周りの「虎の縞」の亀裂、およびヒトデの形をした裂け目を見下ろす前例のない見下しを科学者に与えます。これは、最終的にミステリーを解決するために必要な観察にすぎません。このすべての水氷はどこから来たのですか？
しかし、カッシーニがこれを惑星の近くを通過するとき、それはプルームを通り抜けて飛行するでしょう。一部の科学者は、ジェットによって浮き上がった氷粒が宇宙船に影響を与え、その敏感な機器を損傷するのではないかと心配しています。
プルームの原因を理解するために取り組んでいる研究者の一人であるラリーエスポジート博士は、8月23日木曜日にポツダムで開催されたヨーロッパ惑星科学会議で彼の研究の一部を発表しています。
「これらのプルームは2年前に発見されたばかりであり、それらを引き起こすメカニズムを理解し始めたばかりです。微粒の氷やほこりが直径2ミリメートル未満の場合、敏感な領域に影響を与えると、カッシーニ宇宙船に重大な損傷を与える可能性があります。 2005年のエンケラドスの接近飛行中にカッシーニのUVIS機器で取得した測定値を使用して、プルームの形状と密度、およびそれらを引き起こしているプロセスを理解しようとしました。」
パーティクルのサイズが重要です。カッシーニの紫外イメージングスペクトログラフを使用して、科学者はプルームに存在する水蒸気の量を計算することができました。その後、プルームから流出する粒子の速度と密度をシミュレートできました。これにより、2008年のカッシーニの遭遇時にプルームが最も密になるポイントでの粒子の平均サイズを計算できます。
平均サイズの粒子は損傷を引き起こすサイズの1/1000でしたが、Espositoは、そこに潜む大きな粒子もあるのではないかと懸念しています。これほど大きな粒子をロフトするには非常に高圧のジェットが必要であり、これまでのところ、Espositoは何も発見していません。現在、彼はカッシーニへのヒットの可能性を500分の1と推定しています。より良い測定は、関連するリスクのより正確な理解を与えるはずです。
それらのオッズはどのように好きですか？
